AP Machinebouw: 'We willen met Dubex weer 150 spuiten per jaar bouwen'

Hoe gaat het met AP Machinebouw?

'We staan er goed voor. Met 40 mensen maken we jaarlijks 500 tot 600 AP-machines voor de landbouw. Daarnaast maken we ongeveer 70 beregeningsinstallaties en zo'n 150 machines voor grondverzet, zoals kilverbakken en levellers. 80 procent blijft in Europa, de rest gaat verder de wereld in. Het productieproces is efficiënt en geautomatiseerd met twee lasrobots en een eigen spuiterij. We zijn erg druk en groeien eigenlijk uit ons jasje.'

We zochten naar een willekeurig overnamebedrijf voor het synergievoordeel

Wout Elshof, mede-eigenaar AP Machinebouw

Waarom de overname van Dubex?

'We zochten naar een willekeurig overnamebedrijf om synergievoordelen te behalen. Het moest een toegevoegde waarde hebben met een onderscheidend product. Nico Dubbelboer wilde met pensioen, waardoor Dubex te koop kwam. Dat kwam toevallig bij elkaar, maar we hadden ook zomaar een heel ander bedrijf kunnen tegenkomen. Omdat wij veel werk in de regio van het Flevolandse Rutten uitbesteden, kunnen we nu eventueel een deel van de AP-productie overhevelen naar Stadskanaal in Groningen. Dat geeft weer lucht.

'Behalve dat we vroeger in het mechanisatiebedrijf van mijn vader ook Dubex-dealer waren, hebben we geen achtergrond in de veldspuiten. Daarentegen weten we alles van constructie en software. En dat is wat een spuit uiteindelijk is.

'Bovendien wordt de essentiële spuitsoftware gewoon ingekocht bij bekende merken als Mueller, Topcon of Arag. Wat dat betreft past het goed bij ons, want het is niet anders dan bij onze kilverbakken die gebruikmaken van de software en besturing van Topcon.'

Is het niet makkelijker om het huidige gamma uit te bouwen en verder te specialiseren?

'Onze machines zijn van hoog niveau en het gamma is al breed. Je kunt hooguit de regenhaspels meer richten op het buitenland. Maar daar zijn veel minder eisen en regels, waardoor je zou moeten concurreren tegen goedkope massaproductie uit bijvoorbeeld Italië en Frankrijk. Dat valt niet mee. Dan geeft het uitbouwen van een bestaand merk meer kansen. Bovendien vinden we dit ook gewoon leuk. We zitten er niet in voor de snelle winst maar voor de lange termijn.'

Wat zijn de toekomstplannen met Dubex?

'We willen weer terug naar 150 spuiten per jaar. Dubex is een sterk merk en heeft echt groeipotentieel. Na het faillissement en de doorstart in 2018 worden daar nu met 18 mensen zo'n 30 tot spuiten per jaar gemaakt.

'Allereerst willen we de productie van de spuiten efficiënter en geautomatiseerd maken, zoals in Rutten. Dan kijken we wat verder nodig is, of er nieuwe modellen bijkomen of juist afvallen. De nieuwe naam wordt AP Dubex, maar de spuit blijft geel.'

Zijn er veel synergievoordelen?

'Bij marketing, productie, inkoop en verkoop zeker wel. Met de regeninstallaties zitten we al vaker bij akkerbouwers aan tafel, dat geeft ook kansen. Mogelijk zijn er ook huidige AP-dealers die op Dubex over willen. Verder zien we ook veel kansen in het buitenland, met name in Duitsland.'

Hoe zien jullie de maatschappelijke discussie rondom bestrijdingsmiddelen en grote partijen als Lemken die juist stoppen met veldspuiten?

'Er blijft altijd een veldspuit nodig. Natuurlijk komen er andere middelen, hebben we te maken met een steeds veranderende wetgeving en mag er steeds minder worden gespoten. Maar de spuit blijft.

'Door onze platte organisatie zijn wij zeer flexibel. We hebben in tegenstelling tot de grote merken geen enorm R&D-budget, maar we kunnen wel heel snel schakelen. Ook voor de kleine aantallen. Tegelijkertijd is duidelijk dat als de spuit goed is voor Nederland, deze in andere landen meestal ook voldoet. De Nederlandse eisen zijn vaak het hoogst.'