Stel wil met zorgboerderij onderste uit kan halen

Ze hadden nog maar net een relatie, toen Joost en Annelie Huijbregts uit Riel in 2015 voor de keuze stonden of ze de zorgtak samen wilden voortzetten, vertelt het pasgetrouwde stel. 'Daarover hoefden we niet lang na te denken', zegt Joost Huijbregts. 'De zorgboerderij is opgericht door ons mam. Het was haar ultieme droom.'

In 2005 besloot Hennie Huijbregts de zorg naar de boerderij te halen, omdat ze haar ideeën niet naar haar zin kon inzetten in de instelling waar ze toen werkte, vertelt Joost Huijbregts. Tien jaar later overleed ze aan een hersentumor. 'Ons mam was een doorzetter, was altijd positief en was trots op wat ze samen met ons had opgebouwd. Wij zijn trots dat we haar droom verder konden voortzetten.'

Vonk sloeg over

Annelie Huijbregts kwam in 2014 op de zorgboerderij werken, omdat door de ziekte van Hennie Huijbregts vacatures waren ontstaan. Snel daarna sloeg de vonk tussen Joost en haar over. 'Ik ben blij dat ik Hennie goed heb gekend. Mede op haar advies ben ik de opleiding tot autismespecialist gaan volgen. En mijn schoonmoeder had gelijk, want als je eenmaal geraakt bent door het autisme, dan wil je er ook alles van weten en laat je het niet meer los.'

Het onderste uit de kan halen. Dat is wat Annelie en Joost Huijbregts proberen met hun zorgboerderij. Ze bieden individuele begeleiding aan twintig kinderen met autisme in de leeftijd van vier tot en achttien jaar. 'Wij willen meer doen dan de hele dag skelteren. Door de juiste aandacht te geven en het stellen van ontwikkelingsdoelen, leren wij de kinderen onder andere sociale en huishoudelijke vaardigheden en het omgaan met emoties van zichzelf maar ook van anderen', licht Annelie Huijbregts toe.

Snoezelruimte

Behalve uit Joost en Annelie Huijbregts bestaat het zorgteam uit zes medewerkers. Het hele team gaat regelmatig op cursus om de kwaliteit te kunnen waarborgen en waar nodig te verhogen. Binnenkort volgen ze een snoezelcursus om optimaal gebruik te kunnen maken van de nieuwste aanwinst: een snoezelruimte waar kinderen tot rust kunnen komen.

Annelie Huijbregts: 'We hebben een ruimte met onder andere een onderwaterwereld, geuren en verschillende kleuren licht. Via de spiegels kunnen de kinderen makkelijker contact maken. Oogcontact maken vinden ze vaak lastig.'

Ontspannen

De inrichting van de nieuwe zorgboerderij die op de plek van de oude grupstal kwam, is erop gericht dat kinderen zich kunnen ontspannen en tot rust kunnen komen. 'Kinderen met autisme zijn vaak overprikkeld. Ze hebben het overzicht niet. Wij geven hun structuur, zodat zij tot rust en ontwikkeling kunnen komen.' Annelie Huijbregts schets een voorbeeld. 'Een normaal begaafd meisje kan bijvoorbeeld alles vertellen over vriendjes, maar kan de tafel niet dekken.'

Het echtpaar wil niet groeien met de zorgboerderij. 'Door dat kleinschalige behouden we juist de kwaliteit', stelt Annelie Huijbregts.

Camping

De verzorging van de vleeskoeien, het overige kleinvee en het runnen van de camping zijn van grote betekenis in het verlenen van de zorg. De camping legden de ondernemers in 2012 aan, nadat een deelnemer van de zorgboerderij had aangegeven ook weleens wakker te willen worden tussen de koeien. Nu komen er in het hoogseizoen vooral gezinnen met kinderen met een beperking.

Hun aanpak werpt zijn vruchten af. 'Een deelnemer van de zorgboerderij komt helemaal tot bloei tussen de campinggasten. Hij zegt tegen ons hooguit ja of nee. Afgelopen zomer wilde hij de rondgang over de boerderij mee regelen. Eenmaal bij zijn lievelingsdieren aangekomen, kon hij alles haarfijn uitleggen. Daar voelt hij zich vertrouwd. Vijftien kinderen liepen achter hem aan. Hij voelt zich dan de directeur van de zorgboerderij, maar bovenal gewaardeerd.'

Campinggasten met autisme

Dit jaar heeft het stel voor het eerst begeleiding geboden aan jonge campinggasten met autisme. Dat werd betaald vanuit het persoonsgebonden budget van de vakantievierders. 'Terwijl wij de zorg over de kinderen hadden, hadden ouders even tijd voor een bakje koffie samen of om ergens een hapje te eten', zegt Annelie Huijbregts. 'Het komt bovendien de relatie tussen ouders en kinderen ten goede. De ouders krijgen een kus in plaats van scheldwoorden.'

Ook voor hun privéleven is de nieuwe zorgboerderij van grote waarde. Joost Huijbregts: 'We hebben de kinderen altijd in ons huis begeleid. We hebben lang op de bovenverdieping geleefd. Als we nu de deur achter ons dichtdoen, zijn we echt vrij.'