Charolais als uithangbord van bedrijf

De zeventigjarige Denneboom springt als een tiener over het hek richting een weiland. De Charolais-familie deinst even terug om vervolgens weer toenadering te zoeken. Hoe vriendelijk het vleesveeras ook is, Denneboom heeft altijd een stok bij zich 'voor het geval dat'.

Denneboom wil liever naar de overkant van de spoorweg, want daar staat zijn nieuwste aanwinst: de Franse fokstier Nougaro. Hij heeft ruim 4.000 euro neergeteld voor deze goede middenmotor. 'Een topstier Charolais verwisselt voor het viervoudige van eigenaar', weet de veehouder.

Inhaalslag

Toch denkt hij dat Nougaro hem geen windeieren zal leggen. In vier jaar tijd zal de jonge stier naar verwachting honderd kalveren verwekken die elk misschien wel 50 euro meer op kunnen leveren. 'Ik wil op mijn bedrijf een inhaalslag maken en komend najaar op de landelijke keuring meedoen voor de prijzen.'

De veehouder pronkt met de fokstier. Hij kan genieten van het stevige beenwerk of de bespiering rond de billen. 'Verbeteringen zijn altijd mogelijk', zegt hij. 'Daar fok ik op.'

Natuurgrond

Denneboom houdt 95 runderen die grazen op 24 hectare natuurgrond in het buitengebied van Deventer (Colmschate). Daarnaast heeft hij nog 20 hectare cultuurgrond tot zijn beschikking. 'Ik geniet alle dagen van de dieren, zeker als ze rustig grazen. Bij het afkalven probeer ik altijd in de buurt te zijn.'

De veehouder is bestuurslid van het Nederlands Stamboek Charolais. Eerder deze maand is het vijftigjarig jubileum met leden en oud-leden op zijn bedrijf gevierd. 'Mede door de vergrijzing loopt het aantal leden terug. En helaas sluit niet iedereen zich aan bij het stamboek.'

Kwaliteit verbeteren

Volgens het bestuurslid is de vereniging belangrijk om de kwaliteit van de veestapel te verbeteren. 'We bespreken het fokken onderling en kopen stieren aan. Een van de zaken waar we op letten, is dat de Charolais natuurlijk, zonder hulp afkalven. Een keizersnede is niet diervriendelijk, kost handenvol geld en is maatschappelijk niet meer verantwoord.'

De geschiedenis van de Charolais gaat vele honderden jaren terug. De runderen werden van oudsher ingezet als trek- en arbeidsdier en later vanwege de vleeskwaliteit. Vanaf midden vorige eeuw wordt het ras alleen nog gefokt voor de vleesproductie en op kleine schaal voor de melk.

Franse runderen

De Franse Charolais zijn over het algemeen sterk en vruchtbaar. De betere exemplaren kunnen een ons per uur groeien.

De dieren leven op een sober rantsoen. 'In de wintertijd krijgen ze kuilgras uit het natuurgebied. Verder geef ik ze granen van eigen bodem om ze af te mesten. Snijmais zorgt voor een te snelle vervetting en daar zit de consument niet op te wachten', zegt Denneboom.

Gemengde bedrijf

De veehouder is in het Overijsselse Colmschate geboren en getogen. Het gemengde bedrijf van weleer is in de loop der jaren gespecialiseerd in melkvee, omdat die inkomsten het meest stabiel waren. Met de introductie van het melkquotum halverwege de jaren tachtig moest de veestapel van Denneboom fors krimpen. Hij nam 'voor de aardigheid' een aantal Charolais.

'Mijn ooms zaten in de rundveeslachterij en de vraag naar Charolais-vlees was destijds groot. Toen ik begon, was de afzet dus meteen geregeld, via mijn familie. In die tijd werden volop Charolais-runderen geïmporteerd om hier te slachten.'

Promotie

Toch is er nooit veel geld te verdienen geweest met de veestapel. 'Ik zie het vooral als promotie van de veehouderij, een uithangbord voor ons bedrijf. Mensen uit de buurt staan te kijken bij de wei. Ons bedrijf staat bekend als 'de boerderij met de witte koeien waar de kalveren bij lopen'.

Maar ondanks het goede imago zijn de lage vleesprijzen struikelblok. Denneboom vindt het 'krom' dat de gronden van zijn boerderij grotendeels zijn omgezet in natuur, terwijl het vlees uit alle windstreken naar Nederland wordt gehaald.

Supermarktvlees

'Een lastig punt is dat consumenten en masse blijven kiezen voor het goedkopere supermarktvlees en niet naar de ambachtelijke slager of boerderijwinkel gaan. Echte kwaliteit met zekerheid van de herkomst koop je in je eigen land', bepleit hij. 'En wat voor vlees geldt, geldt eigenlijk voor alle agrarisch producten.'

De familie Denneboom is aangesloten bij het initiatief 'Salland Boert en Eet Bewust'. Naar Gelders voorbeeld proberen de Sallandse boeren en tuinders voedselproducenten en -consumenten dichter bij elkaar te brengen.

Ondanks zijn hoge leeftijd wil Denneboom doorgaan met bestuurswerk en met boeren. 'Ik kan het bedrijf rondzetten met lage pachtprijzen en een vergoeding voor natuurbeheer.'

1968 opgericht

Het Nederlands Charolais Stamboek is opgericht in 1968 en telt zo'n 35 leden. De veestapel in Nederland telt enkele duizenden dieren. De basisregistratie gaat via de CRV-databank. Het stamboek bemiddelt b? de verkoop van runderen en houdt ieder jaar een keuring. Dit najaar is de nationale keuring op zaterdag 27 oktober in Mariënheem.

Bestuursleden reizen ieder jaar naar Frankrijk af om nieuwe dieren aan te schaffen. In Frankrijk staan meer dan 230.000 dieren geregistreerd. Daarnaast doet het stamboek mee met het opfokstation in Laren om data te verzamelen over het ras. Bij het fokken ligt de aandacht op onder andere karakter, groeikracht en geboortegemak. Veel veehouders hebben een of meer eigen stieren.

Voorzitter is Peter van Nieuwenhuijzen uit Sint Philipsland. Denneboom is een van de enthousiaste bestuursleden: 'Het is heerlijk om samen te praten over koeien en we gaan met de fokkerij allemaal dezelfde richting op.'