Kasgroenten groeien op restwater

Jaarlijks voorziet het ondergrondse waterbergingssysteem in 300.000 kubieke meter aanvullend gietwater. Dit systeem kan per uur 200 kubieke meter gietwater leveren aan de lokale tuinders die met een ringleiding zijn aangesloten op de ondergrondse waterberging.

'De tuinders zijn op deze wijze altijd verzekerd van voldoende zoetwater, zonder een groot beslag te doen op de schaarse bovengrondse ruimte', licht directeur Piet Janmaat van de Tuinbouwontwikkelingsmaatschappij (TOM) toe. 'De waterberging ligt onder de plaatselijke ecologische verbindingszone.'

Gietwaterbron

Suiker Unie verwerkt van september tot januari ruim 3 miljoen ton suikerbieten tot suiker, een proces waarbij vooral veel water vrijkomt; een suikerbiet bestaat voor driekwart uit water. Een deel van dit restwater wordt nu gezuiverd tot hoogwaardig zoetwater en is beschikbaar voor tuinders als aanvullende gietwaterbron.

Naast levering aan de glastuinbouw wordt het water ook gebruikt door de suikerfabriek zelf. Gedeputeerde Erik van Merrienboer (Ruimte en Financiën) noemde deze voorziening een mooi voorbeeld van duurzaamheid waarbij Suiker Unie en glastuinders optimaal gebruikmaken van elkaars reststromen, installaties, kennis en talenten.

Meerwaarde voor hele gebied

'Bovendien realiseren ze ook meerwaarde voor het hele gebied, bijvoorbeeld rond biodiversiteit, bodemkwaliteit en het landschap', zegt Van Merrienboer. De ondergrondse voorziening voor zoetwater is ontwikkeld door het wateronderzoeksinstituut KWR en is een initiatief van Suiker Unie en de TOM, een samenwerkingsverband tussen ZLTO en de provincie Noord-Brabant.

Sinds 2010 ontwikkelen Suiker Unie en de TOM het moderne agrifoodcluster Nieuw Prinsenland, met 50 hectare bedrijventerrein en 200 hectare glastuinbouw. 'Continue beschikbaarheid van een goede kwaliteit zoetwater is essentieel voor de tuinders in het glastuinbouwgebied', zegt Janmaat. 'Maar het is lastig te realiseren in een omgeving met beperkte zoetwateraanvoer en brak grondwater.'

Ondanks dat al het hemelwater wordt opgevangen in bovengrondse bassins, blijft in droge perioden een fors zoetwatertekort bestaan. 'De ondergrondse zoetwatervoorziening vangt dit tekort op.'