Boerenbestaan draait niet alleen om bedrijfsresultaat

Steeghs weet waar hij het over heeft. Tot 1998 was hij varkenshouder in Neerkant. 'Ik liep echter met vragen, waarop ik zelf moeilijk antwoorden kon vinden. Zoals waarom ik in de landbouw ben gestapt, maar ook de menselijke kant van het boer zijn.'

Daar kon hij met zijn collega's moeilijk over praten. 'Het ging altijd over het bedrijf en de resultaten. Het lijkt wel of zakelijkheid iets is wat totaal los staat van de mens, maar hoe zit het met mijn mogelijkheden en beperkingen?'

Roer om

Dat gevoel knaagde eind jaren tachtig al aan Steeghs en hij besloot daarom bijna twintig jaar geleden het roer om te gooien. 'Dat is een proces dat gaandeweg rijpt. Je bekijkt de mogelijkheden. Die laat je eens bij andere mensen buiten het erf vallen.'

Hij koos uiteindelijk voor een studie theologie en levensbeschouwing en studeerde in 2004 af. 'Terugkijkend was die keuze eigenlijk geen keuze, maar een soort gevoel of besef dat groter is dan ik ben. Ik maak deel uit van een groter geheel. Dat oerbesef wilde ik meer voeden.'

Roeping

Toch ziet Steeghs zijn 'roeping' liever niet al te exclusief. 'Ik heb het op mijn manier gedaan, maar zie bij veel boeren een vergelijkbare passie: het plezier en de inzet waarop zij hun bedrijf runnen en het leven vieren. Dat zit in die mensen.'

Al tijdens zijn studie maakte hij verbinding tussen zijn oude en nieuwe leven. 'Aartsbisdom Utrecht zocht een bewustwordingsmedewerker kerk, landbouw en platteland. Daarin kon ik mijn ziel en zaligheid kwijt.'

Diepgang

Die aandacht voor het platteland hield de pastor over de jaren heen, waarbij een-op-eengesprekken tot de meeste diepgang leiden. 'Boeren praten ontzettend graag en met passie over waarom ze doen wat ze doen. Komen ze in een groep samen, dan gaat het meer over bedrijfsresultaten, de bank en de voerleverancier.'

Tegenwoordig wordt de persoonlijke kant van het ondernemerschap gemakkelijk verbannen naar het privéleven. 'Dat is onterecht, want zeker op een boerenbedrijf zijn privé en zaken nauw met elkaar verbonden.'

Open blik

Die missende schakel wil Steeghs graag vormen. Bang hoeven boeren niet te zijn dat de pastor direct God of het geloof op tafel legt. 'Ik laat hen op verhaal komen en stel vragen die anderen niet stellen. In het moderniseringsproces van de land- en tuinbouw hebben we veel gewonnen, maar is de voedingsbodem voor onszelf uit beeld geraakt.'

• Lees meer hierover deze zaterdag in Nieuwe Oogst