'Scholen op bedrijf krijgen blijft heet hangijzer'

Wat houdt boerderijeducatie in op jullie bedrijf?

'Mijn man en ik hebben een melkveehouderij in Vaals. Op ons bedrijf komen per jaar zo'n 1.200 kinderen, in schoolklassen, tijdens kinderfeestjes en met buitenschoolse opvang. We proberen hier het verhaal van kalf tot koe te vertellen. Waar komt de melk vandaan? Wat doen wij als boeren om de koe tevreden te houden?'

Hoe gaat u daarbij te werk?

'Zelf ben ik kleuterjuf geweest en educatie ligt me na aan het hart. Met enthousiasme een verhaal brengen werkt bij kinderen. Ik vind het verder belangrijk dat we toegevoegde waarde leveren aan wat ze op school leren. Hoe zeg je dat zo mooi? Gebruik je hoofd, hart en handen. Dus laat ze de praktijk zien: kijken, voelen, ruiken.'

Ik stel me ook kinderen voor met dichtgeknepen neus het erf op komen…

'Dat is de praktijk. Voor mij is het de uitdaging om alle kinderen over hun schroom heen te helpen. En als dat lukt, geniet ik.
'Het hogere doel is natuurlijk sympathie voor de agrarische sector kweken. Veel kinderen en volwassen hebben een ouderwets beeld van het boerenleven in hun hoofd, alsof ik een zakdoek heb opgeknoopt en op klompen loop. Als ze dan hier bij de melkrobots staan, gaat er een wereld voor hen open.
'Als kinderen zich jaren later herinneren dat ze op ons bedrijf zijn geweest én het leuk vonden, dan heb ik iets goed gedaan.'

Boerderij Educatie Limburg vertegenwoordigt boeren in Midden- en Zuid-Limburg. Hoe zijn jullie bij elkaar gekomen?

'Als LLTB-leden deden we mee met het project GROEI.kans! Met een groep van twaalf ondernemers hebben we ons daarna volledig gericht op educatie op onze bedrijven. We zijn nu met negen ondernemers.'

Is er in het huidige onderwijssysteem voldoende ruimte voor boerderijeducatie?

'Door de jaren heen blijft contacten leggen met scholen het heetste hangijzer. Je moet jezelf echt onderscheiden van het reguliere onderwijsprogramma.
'Zelf heb ik het geluk gehad dat ik op één school al heel goede contacten had. Vervolgens is het werk zich als een olievlek gaan verspreiden.'

Wat is het verdienmodel bij boerderijeducatie?

'Wij maken heel veel uren en krijgen daarvoor een kleine vergoeding. Ik zie boerderijeducatie ook niet als een volwaardige neventak. Mij brengt het vooral veel plezier.'