'Boerderij beschermt tegen allergieën'

De onderzoekers ontdekten dat het verband tussen boerderijstof en een bescherming tegen astma en allergieën echt bestaat. Tests bij aan boerderijstof blootgestelde muizen wezen uit dat deze muizen volledig beschermd waren tegen huisstofmijtallergie. Dat is de meest voorkomende vorm van allergie bij mensen.

Speciaal eiwit

Boerderijstof zorgt ervoor dat het slijmvlies aan de binnenkant van de luchtwegen minder reageert op allergenen, bijvoorbeeld huisstofmijt. Volgens de onderzoekers wordt dit effect veroorzaakt door het eiwit A20, dat het lichaam produceert na contact met boerderijstof.

'Als we het A20-eiwit in het slijmvlies van de longen inactief maken, blijkt het boerderijstof niet meer in staat om allergie en astma af te remmen', zegt Lambrecht.

Deze bevindingen werden vervolgens getoetst bij patiënten. Gebleken is dat mensen die last hebben van allergieën en astma een tekort aan het beschermende A20 hebben. Dit verklaart waarom zij zo sterk reageren op allergenen.

Boerderijkinderen beschermd

'Bovendien stelden we bij een testgroep van tweeduizend kinderen die opgroeien op een boerderij vast dat het grootste deel van hen beschermd is', stellen de onderzoekers van onder meer het Erasmus MC.

'Zij die echter nog steeds allergieën ontwikkelen, en dus niet beschermd zijn, hebben een genetische variant van het A20-gen waardoor A20 niet naar behoren functioneert.'