'Wij zijn een veiling zonder fratsen en houden ons bij onze kerntaak'

'Zo, heb je de buit binnen?', vraagt de veilingdirecteur lachend. De aangesproken inkoper die zijn transportbus vollaadt, steekt zijn duim omhoog. De kisten die hij oppakt, zitten vol met een grote variatie aan groenten en fruit. Het is woensdag aan het eind van de ochtend, de veiling is net afgelopen.

De klok maakt ons inmiddels uniek, die halen we nog lang niet van de muur

Gerard van den Anker, directeur Veiling Zaltbommel

Joviaal groetend loopt Van den Anker door de neerzethal. Het is volgens hem kenmerkend voor de veiling. Iedereen kent iedereen en de contacten zijn laagdrempelig. 'Veel aanvoerders en inkopers hebben mijn telefoonnummer. Regelmatig word ik ook op zaterdag gebeld, de leden weten dat ik dan aan het werk ben in mijn eigen boomgaard. Met oortjes in heb ik wel tijd om bij te praten.'

Welke omschrijving hoort bij Veiling Zaltbommel?

'Wij zijn vooral een veiling zonder fratsen. Als coöperatie bestaan we 107 jaar en ons doel is nog steeds hetzelfde: met zo min mogelijk kosten een zo hoog mogelijke opbrengstprijs voor de teler realiseren. Waar veel andere veilingen zijn uitgegroeid tot handelshuizen met grote commerciële afdelingen, houden wij ons bij onze kerntaak: een openbare dagmarkt zijn voor onze leden en de kopers.'

Wat is jullie verdienmodel?

'Telers ontvangen hun verkoopprijs met aftrek van onze provisie. Als coöperatie zijn we hierover transparant en aanvoerders hoeven niet bang te zijn dat we extra marges doorrekenen. Verder houden we het rendement op orde door ons vastgoed zo goed mogelijk te verwaarden, door verhuur van koelruimte en met onze emballagetak. Dit betreft verpakkingen die de telers via ons kunnen afnemen.'

Voor welke telers is deze veiling interessant?

'Eigenlijk voor alle telers. Wij zijn een veiling voor Zaltbommel en omstreken, maar die omstreken worden steeds groter. Inmiddels hebben wij ook aanvoerders vanuit het buitenland, onder meer uit Portugal.'

'Als veiling bieden wij een ruime mix aan verkoopmogelijkheden. Voor telers die meer zekerheid willen, bemiddelen wij en maken we prijsafspraken voor de langere termijn. Telers die zelf verpakken of koelen, krijgen bij ons alle ruimte om op de gewenste manier aan te voeren. Dat kan met een keurmerk, maar ook zonder. Op het gebied van afzet bieden wij maatwerk en de regie ligt bij de teler.'

Wie zijn vooral de kopers in de afmijnzaal?

'Dat varieert van de lokale groenteboer tot groothandelaren en exporteurs die inkopen voor grote supermarktorganisaties of de horeca en foodservice. Onze inkopers profiteren van de meerwaarde van de klok en een volledig jaarrond aanbod van groenten en fruit. Ook voor hen geldt dat we maatwerk leveren. Inkoop van alle volumes is mogelijk. Verder bieden we met ons Suprimo-label een waarborg voor kwaliteit.'

Wat zijn de belangrijkste producten die voor de klok komen?

'Van oudsher doen we veel in hard- en zachtfruit. Aardbeien zijn ons grootste product. Daarnaast hebben we al een breed aanbod aan vollegrondsgroenten, maar dat pakket willen we nog verder uitbreiden. Om ons portfolio het hele jaar op orde te houden, veilen we ook importproducten.'

Waarom houden jullie vast aan klokverkoop?

'De klok maakt ons inmiddels uniek, die halen we nog lang niet van de muur. Wij bieden telers de mogelijkheid om onder naam te veilen. Dit levert vaak een plus op in de verkoop. Vorig jaar investeerden we in een digitale klok. Inkopers hoeven niet meer fysiek aanwezig te zijn in onze afmijnzaal om mee te drukken. Met name vanuit België en Duitsland wordt hier veel gebruik van gemaakt.'

Wanneer wordt de grens van 100 miljoen euro omzet bereikt?

'De laatste twintig jaar stijgt de omzet gestaag en afgelopen jaar zelfs met 22 procent. Als we dit tempo vasthouden, is 100 miljoen euro in 2026 zeker haalbaar. De basis voor verdere groei is een uitbreiding van het aandeel klokverkoop en verbreding van ons aanbod. Verder zijn we actief op zoek naar nieuwe leden of gastleden die bij ons willen aanvoeren.'

Wat is het verschil tussen leden en gastleden?

'We hebben nu 110 leden en 130 gastleden. Leden verkopen al hun producten via ons en gastleden gebruiken ook andere afzetkanalen. Leden betalen minder provisie en kunnen gebruikmaken van de Europese subsidieregeling op duurzaamheidsinvesteringen via de Sectorale Interventie Groenten en Fruit.'

'Als erkende producentenorganisatie mogen we aanspraak maken op deze subsidie. Voor leden die bijvoorbeeld investeren in een nieuwe spuitmachine doen wij dan een aanvraag voor de subsidie bij de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland. Daarmee zorgen we ervoor dat deze Europese steun ook daadwerkelijk op het boerenerf terechtkomt.'

De veiling profileert zich ook als belangenbehartiger. Waarom is dat?

'Het klopt dat wij meedenken over knelpunten. Wij organiseren vaktechnische bijeenkomsten en draaien mee in praktijkonderzoek om oplossingen te vinden voor problemen als de suzuki-fruitvlieg. Verder zoeken we contact met politiek, overheid en media. Zo hebben we hier de directeur-generaal van de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland op bezoek gehad en ook een filmploeg van RTL.'

'Doel is voor telers voldoende instrumenten beschikbaar te houden om hun gewassen te telen. Dat is belangrijk voor de veiling, maar ook voor de voedselzekerheid. Met thema's als gewasbescherming, arbeid, klimaatverandering en ruimtelijke ordening zijn er volop zorgen over de toekomst van de tuinbouw.'