Eurocommissaris kritisch op krimp Nederlandse veestapel

Hansen heeft donderdagmiddag een uur uitgetrokken om in gesprek te gaan met de landbouwcommissie van de Tweede Kamer. Kamerlid Christine Teunissen (Partij voor de Dieren) vraagt hem wat hij vindt van de hoge veedichtheid in Nederland. Ze stelt dat Nederland daardoor de doelen op het vlak van water- en milieukwaliteit niet haalt. 'Is minder vee niet een deel van de oplossing?', vraagt ze.

De Eurocommissaris voor Landbouw noemt vee een belangrijk onderdeel van de voedselproductie zonder specifiek in te gaan op Nederland. Hij wijst op de gestage krimp van de veestapel die in de Europese Unie de afgelopen jaren heeft plaatsgevonden. Kunstmatige krimp is iets wat hij 'niet zou adviseren'. 'Maar het is de keuze van Nederland om het zo te doen.' Hansen ziet wel dat er uitdagingen liggen, maar denkt dat innovatie veel problemen kan oplossen.

Voor het mestoverschot in Nederland ziet de Eurocommissaris ook mogelijkheden. Er is op veel plekken in Europa een tekort aan goede organische mest. Als Europa de afhankelijkheid van kunstmest uit bijvoorbeeld Wit-Rusland en Rusland wil verkleinen, dan moet die mest worden benut, vindt hij. Om die reden ziet hij ook kansen voor renure.

Voedselsoevereiniteit

Zijn opmerking over de veestapel past in zijn visie op de rol die hij voor de land- en tuinbouw ziet in Europa. Hansen hamert daarbij onder meer op voedselsoevereiniteit in de Europese Unie. 'We hebben voedselzekerheid te lang als vanzelfsprekend beschouwd, maar dat is voorbij. Voedsel is op geopolitiek niveau een wapen geworden.'

'Als we de voedselproductie omlaagbrengen in het gebied waar het schoonst kan worden geproduceerd, dan is dat niet verstandig', vervolgt de Eurocommissaris. 'Het is gevaarlijk om productie uit handen te geven. Dat betekent dat we voedsel moeten importeren en zo worden we afhankelijk van anderen. Dat is onwenselijk. We zien die afhankelijkheid met kunstmest en eiwitgewassen en daar moeten we van af.'

Groeiende wereldbevolking

Europa moet ook met het oog op een groeiende wereldbevolking in zijn eigen voedsel kunnen voorzien, vindt Hansen. 'Als we dat niet kunnen, zullen we voedsel importeren uit landen waar de bevolking harder groeit dan bij ons en waar ze dat voedsel ook hard nodig hebben. We hebben de verplichting de wereld te helpen voeden.'

De Eurocommissaris verklaart verder een groot voorstander te zijn van innovatie. Hij prijst in dit verband Wageningen University & Research en de Nederlandse kennissector. Toch constateert hij ook dat er tientallen miljarden euro's nodig zijn om innovatie uit te rollen in Europa.

De Europese Commissie kan zelf ook een stap zetten om innovatie te versnellen. De Eurocommissaris vindt bijvoorbeeld dat de toelating voor biologische gewasbeschermingsmiddelen veel sneller kan en dat er knopen moeten worden doorgehakt om de toepassing van nieuwe genomische technieken eenvoudiger mogelijk te maken.

Hansen is de eerste Eurocommissaris voor Landbouw die een officieel bezoek brengt aan Nederland in zeven jaar. Hij is voorafgaand aan zijn gesprek in de Tweede Kamer naar een Nederlandse tomatenkwekerij geweest. Donderdagavond spreekt hij op een bijeenkomst van LTO Nederland. Vrijdagochtend reist hij af naar een Nederlandse melkveehouder.