Emigreren naar Canada niet onmogelijk, wel moeilijker

Het aantal boeren dat wil emigreren is de laatste jaren verdubbeld naar 100 tot 150 per jaar. Dat merkt Interfarms die de boeren begeleidt bij emigratie. Met de vestiging in het Canadese Ontario werkt Cor van Gaalen samen. Hij merkt dat Canada blijft trekken, maar dit land kent ook zijn regels. 'Vluchten voor regels kan, maar je ontkomt er ook in Canada niet aan. Koeien, vleeskuikens, vleeskuikenouderdieren, kalkoenen en leghennen kennen quotasystemen. Die prijzen zijn hoog, als er al wat te koop is.'

Voor Canada is de belangstelling de laatste jaren ook verdubbeld. 'We hebben 32 aanvragen van boeren voor een permanent visum in de procedure', zegt Gwenda van Veldhuizen van Visa4You, zusterbedrijf van Interfarms. Ze is de enige Nederlandse consultant voor gereguleerde immigratie naar Canada. Boeren moeten sinds 2018 een keuze maken voor een provincie en voldoen aan de provinciale eisen van het visumprogramma. In de ene provincie starten ze op een werkvergunning en in de andere is direct een permanent visum aan te vragen.

Canada is ongeveer 260 keer zo groot als Nederland, heeft tien provincies en ongeveer 40 miljoen inwoners. Ontario is van oudsher de populairste provincie voor de Nederlandse emigrant. Maar binnenkomen is moeilijk voor boeren, er is sinds dit jaar geen apart boeren- of ondernemersprogramma meer. 'Onbegrijpelijk', vindt Van Veldhuizen. 'Ontario heeft boeren nodig, wij blijven lobbyen om de toelatingseisen soepeler te krijgen.'

Prince Edward Island is het makkelijkst voor jonge boeren met een hbo-opleiding die goed Engels spreken, gevolgd door Alberta, waarvoor geen Engelse test of een bepaald opleidingsniveau nodig is. Canada selecteert emigranten op basis van de bijdrage die zij kunnen leveren aan de economie. Hiervoor is het Express Entry-systeem ingericht met een puntensysteem. Om voldoende punten te halen gelden voorwaarden qua opleiding, taal, vaardigheden en leeftijd. Maar de meeste mensen komen binnen via een nominatieprogramma van de provincie.

Van Veldhuizen bekijkt per situatie wat de beste aanvraag is. 'Soms is aanvraag op de partner met een hbo-opleiding de beste optie.' De afgelopen jaren zijn de eisen strenger geworden. 'In Canada zijn te weinig woningen. Er is wel een personeelstekort, zeker in de agrarische sector, maar Nederland heeft minder quota voor werkvergunningen gekregen. De Canadese overheid maakt geen verschil in land van herkomst.'

In elke provincie geldt dat eigen kapitaal onmisbaar is. 'Want de rente is hoog, net als de prijzen van quota, en het aanbod is klein', weet Van Gaalen. Hij is geboren in Canada, een jaar nadat zijn ouders emigreerden. Hij heeft zijn vader opgevolgd als makelaar en emigratiebegeleider en het vleeskuiken- en akkerbouwbedrijf in Clinton (Ontario) overgenomen. 'Als emigratiebegeleider moet je heel zorgvuldig zijn, je werkt tenslotte aan de toekomst van mensen.'

Ontario lijkt het meest op Nederland. 'Zeker het zuiden; de afstanden zijn kleiner en het is gezelliger', legt Van Gaalen in vloeiend Nederlands uit. Wel zijn de prijzen van boerderijen gestegen en is het aanbod gedaald. Dat komt doordat extra quotum per kilo moet worden gekocht. Een bedrijf bijkopen is dan een snellere manier om uit te breiden. Dat resulteert in een grote vraag. 'Laatst had ik vier boerderijen te koop met negentien gegadigden. Het is te voorspellen wat dat met de prijs doet', aldus de emigratiebegeleider.

De grondprijzen variëren, maar zijn ook fors gestegen. Zuidwest-Ontario is duur, mede doordat de prijzen zijn opgedreven door boeren uit Europa. 'Dat zijn vaak goede ondernemers', zegt Van Gaalen. Zijn advies aan boeren die willen emigreren: 'Kijk waar je je thuis voelt en begin op tijd met het opbouwen van een relatie met de bank.'
Nederlandse boeren staan volgens Van Gaalen goed aangeschreven in Canada. 'Laat zien hoe je in Nederland presteert en wat voor ondernemer je bent. Een overweging kan zijn om te starten in een andere provincie en uiteindelijk in Ontario te ondernemen.'

Boervriendelijk land

Canada is een boervriendelijk land. De markt voor melk en pluimvee is vraaggestuurd en 'boards' bepalen jaarlijks de hoeveelheden die mogen worden geproduceerd. De varkenshouderij produceert voor de wereldmarkt en daar is uitbreiding gemakkelijker.

'Veel geëmigreerde Nederlanders zeggen: achteraf hadden we tien jaar eerder moeten gaan', stelt Van Veldhuizen. 'We zien ook vaak dat zij tien jaar na hun emigratie hun bedrijf hebben verdubbeld. Het begin van het jaar is het beste om visa te regelen, maar veel hangt af van het proces in Nederland als een bedrijf moet worden verkocht.'