Nieuw type vogelgriep bij melkkoeien in Verenigde Staten

De nieuwe vogelgriepvariant is gevonden op een melkveebedrijf in de Amerikaanse staat Nevada, waar in het kader van het landelijke monitoringsprogramma tankmelkmonsters zijn onderzocht. Aphis heeft de genetische code van het vogelgrieptype onderzocht en zodoende ontdekt dat het om een andere genotype gaat dan de hoogpathogene variant die tot nu toe veelal voor vogelgriepbesmettingen op melkveebedrijven zorgt.

Nader onderzoek wijst uit dat de vier recente uitbraken in Nevada allemaal van dit nieuwe type zijn. De nieuwe vogelgriepvariant komt veelal voor bij wilde vogels en is eveneens het type dat heeft gezorgd voor twee ernstige besmettingen bij de mens door direct of indirect contact met wilde vogels.

De andere vogelgriepvariant die voor uitbraken zorgt onder melkkoeien en pluimvee in de Verenigde Staten heeft bij mensen alleen tot milde verschijnselen geleid.

Zorgen over uitbraken

Het Duitse Friedrich Loeffler Institut maakt zich zorgen over het nieuwe vogelgrieptype in de Verenigde Staten. 'Het is zaak dat verdere verspreiding van dit virustype – maar ook het andere type – bij melkkoeien tot een halt wordt geroepen. Het brengt risico's voor de volksgezondheid met zich mee.'

Beide vogelgriepvarianten die in de Verenigde Staten voor uitbraken onder melkkoeien zorgen, komen niet in Europa voor. De kans dat deze vanuit de Verenigde Staten overwaaien, wordt daarnaast als zeer klein geacht.

Of het lukt om de uitbraken van vogelgriep in de Verenigde Staten tot staan te brengen, is overigens nog maar de vraag. In de staat Nevada zijn inmiddels vier melkveebedrijven besmet met het nieuwe type. De bron van de infectie is niet met zekerheid aan te tonen. Wel is dit hetzelfde type als dat bij wilde vogels voorkomt, dus direct of indirect contact met wilde vogels is de meest waarschijnlijke bron van infectie.

Bemonsteren en bioveiligheidsmaatregelen

De aanpak van vogelgriep bij melkkoeien in de Verenigde Staten bestaat uit het bemonsteren van de tankmelk van melkveebedrijven. Als een bedrijf besmet is met het vogelgriepvirus, dan mag het geen rauwe melk meer leveren. Verhitten van de melk bij het pasteuriseren is afdoende om het vogelgriepvirus onschadelijk te maken.

Verder moeten melkveebedrijven strikte bioveiligheidsmaatregelen nemen. Daartoe zijn subsidieprogramma's opgezet voor het aanschaffen van de benodigde materialen. Transport van jongvee of koeien naar andere bedrijven is alleen toegestaan na bemonstering van de dieren.

Ondanks deze maatregelen stijgt het aantal uitbraken nog steeds. In Nevada was voorafgaand aan de vier uitbraken van het nieuwe type vogelgriep een uitbraak door het type dat al langer voor uitbraken bij melkkoeien zorgt. Dit type is ook gevonden bij een groot aantal uitbraken in Californië. In Californië zijn nu 738 melkveebedrijven besmet met vogelgriep, in de Verenigde Staten gaat het in totaal om 959 bedrijven.