Uiterlijk in april vaccineren tegen blauwtong

Reinard Everts, dierenarts en directeur van de Nederlandse Schapen- en Geitenfokkers Organisatie (NSFO), laat weten dat blauwtong even in de pauzestand staat. 'Op dit moment is het rustig qua blauwtong, omdat de knutten nauwelijks actief zijn. Daarentegen is afgelopen week wel het nieuws gekomen dat twee van de drie vaccinaties tegen blauwtong een positieve beoordeling hebben gekregen van het Europees Geneesmiddelenbureau EMA.'

Bluevac-3 en Syvazul BTV 3 zijn de twee toegelaten vaccins. Deze mochten al eerder worden gebruikt door een versnelde procedure 'toestemming voor gebruik'. Het derde vaccin is Bultavo 3 en deze heeft nog geen positieve beoordeling gekregen van de EMA.

Het is volgens de NSFO-directeur goed nieuws, maar toch hoopt hij dat het derde vaccin ook wordt goedgekeurd. 'Met het vaccin dat nog niet definitief is goedgekeurd hebben we veel positieve ervaringen en ik vind dat deze in de gereedschapskoffer van de dierenarts moet zitten.' Everts verwacht dan ook dat de EMA werkt aan het goedkeuren van Bultavo 3.

Veearts Mark de Jong van dierenartsenpraktijk Ell neigt ook naar het vaccineren met Bultavo of Bluevac. 'Het Spaanse vaccin Syvazul BTV 3 durf ik niet meer te gebruiken bij schapen.' Hij vertelt dat de resultaten van dit vaccin tegenvielen. 'We begonnen vorig jaar met het enten van schapen en toen was alleen de Spaanse variant op de markt, dus die hebben we massaal besteld. Achteraf zijn we niet zo tevreden over de resultaten.'

De Jong heeft bijna geen runderen gevaccineerd met Syvazul BTV 3. 'Het eerste jaar hebben we vooral schapen geënt en naar aanleiding van de tegenvallende resultaten zijn we de runderen met andere vaccins gaan enten.' Hij vertelt dat ze in het noorden van het land wel runderen hebben gevaccineerd met de Spaanse variant.

De Limburgse veearts heeft zich aan de bijsluiter van het vaccin gehouden, maar twijfelt of dat wel de juiste aanpak is. 'De bijsluiter gaf aan dat we de dieren eenmalig moesten enten. Maar misschien hadden twee vaccinaties wel voor betere resultaten gezorgd.'

Invloed op werking

Maar De Jong benadrukt dat meerdere factoren invloed kunnen hebben op de resultaten. 'We hebben nog maar één seizoen ervaring op kunnen doen. Daarnaast kan het verschillen per individueel dier, gebied, besmettingsdruk en nog vele andere factoren.' En voor goedkeuring van de EMA moet de werkzaamheid worden aangetoond, dus Syvazul BTV 3 heeft zijn werkzaamheid bewezen, tot lichte verbazing van De Jong.

Saskia Duives-Cahuzak van de LTO-vakgroep Schapenhouderij vindt dat er een vaccinatiestrategie moet komen voor alle dieren die bevattelijk zijn voor blauwtong. 'Een vaccinatiestrategie sluit aan bij de bijsluiter. Ik wil eind van de maand weten waarom we moeten vaccineren en wie dat gaan doen.' Ze vraagt zich af waarom het Bultavo 3-vaccin niet is goedgekeurd. 'Ik vind dat heel bijzonder en ga dan ook achter de reden aan.'

Alle drie de specialisten raden veehouders aan hun dieren te laten vaccineren. Dit geldt zowel voor runderen als schapen. Everts ziet significant minder sterftegevallen op bedrijven van ondernemers die hun schapen hebben laten inenten. 'Natuurlijk blijven er dieren die blauwtong niet overleven, maar ik zie zeker vermindering in de hoeveelheid dode dieren.'

De directeur van NSFO ziet ook dat de schapen minder lang en minder heftig ziek zijn. De Jong kan dit beamen. 'De gevaccineerde dieren hebben minder heftige symptomen, waaronder koorts. Het dier kan adequater reageren op de infectie.'

Schade halveren

Met vaccineren wordt de schade volgens de Limburgse veearts minimaal gehalveerd. 'Koeien gaan minder snel dood aan blauwtong dan schapen, maar ze kunnen wel last hebben van vruchtbaarheidsproblemen, vroeggeboortes, klauwproblemen, verminderde melkgift en verwerpen.'

Veehouders denken dat hun dieren zijn beschermd als ze blauwtong in de koppel hebben gehad, merkt De Jong. 'Dat is een misvatting, want de besmetting wordt niet overgebracht van dier tot dier maar via de knut. De dieren die dus nog niet zijn besmet met het virus via die mug, hebben nog geen bescherming', legt hij uit.

Het advies van De Jong is om alle runderen twee keer te vaccineren. 'Nieuwe en jonge koeien moeten nu twee keer worden geënt voor de best mogelijke bescherming voor het komende seizoen.'