Biologische landbouw in Wallonië krimpt voor het eerst

Het Belgische landbouwplatform Vilt citeert Biowallonie-directeur Philippe Grogna, die een kleine slag om de arm houdt. 'Het is nog te vroeg om definitieve cijfers te geven voor 2023, dus de resultaten zijn nog niet 100 procent betrouwbaar. Maar we zien wel dat de markt licht is afgenomen. Dat heeft te maken met de inflatie. Mensen kopen minder bio wanneer ze het financieel moeilijker hebben.'

De afname is zowel te zien in het aantal producenten met het certificaat biologisch als in de oppervlakte voor biologische productie. Eind 2022 waren er 2.010 biologische producenten in Wallonië. In 2023 zou dit aantal onder de grens van 2.000 zijn gezakt. Het is de eerste daling sinds 2003.

Oorzaken

De oorzaak ligt onder meer bij de oorlog in Oekraïne. Daardoor zijn de productiekosten flink gestegen en hebben bioboeren moeite om rendabel te blijven. Ook zijn consumenten terughoudender geworden door de sterke inflatie. Volgens Biowallonie speelt ook goedkope import vanuit omringende landen een rol en zouden supermarkten te hoge marges hanteren voor biologische producten waardoor deze voor het grote publiek te duur zijn.

Toch zijn er meer factoren aan te wijzen, stelt Grogna. 'Vandaag de dag heeft de biologische sector moeite om zich duidelijk te onderscheiden bij het grote publiek, gezien de opkomst van concepten en productiemethoden met een 'groener' imago. We zien nieuwe concepten en initiatieven zoals agro-ecologie en sustainable farming op de markt komen, en het is niet duidelijk voor de consument wat het onderscheid is tussen deze termen en biolandbouw. We merken zo ook dat minder mensen belang hechten aan het begrip 'bio', ondanks het feit dat het bio een beschermde, transparante term is die de consument echte garanties biedt.'