Ventilatoren inzetten tegen hittestress koeien

Canniere zei dat donderdag 16 maart tijdens de demonstratiedag van het project op de Hooibeekhoeve in het Vlaamse Geel. Volgens haar verbruiken koeien boven een temperatuur van 22 graden Celsius extra energie op zich af te koelen. Uit het project, dat de afgelopen twee jaar liep, kwam naar voren dat er in de zomerperiode regelmatig sprake is van warme dagen waarbij hittestress kon optreden.

Belangrijk is niet alleen de temperatuur, maar ook de luchtvochtigheid. De koe moet het vocht via ademhaling wel kwijt kunnen. 'Die combinatie wordt ook wel de temperatuur-luchtvochtigheidsindex (THI) genoemd. Bij melkkoeien spreken we bij een THI van 68 van hittestress. Bij een hoge luchtvochtigheid kan bij een temperatuur van 21 graden Celsius al sprake zijn van hittestress', stelt Canniere.

'De hittestress uit zich in verhoogde ademhalingsfrequentie, hogere hartslag, verminderde voeropname en productie en lusteloosheid. Het kan uiteindelijk tot sterfte leiden. Daarbij koelt het in de stal 's nachts minder af dan buiten.'

Aandacht voor verse koeien

'Vooral verse koeien, koeien in een piekproductie, hebben extra aandacht nodig omdat ze meer moeite hebben om de extra energie vrij te maken die nodig is om de hittestress op te vangen.' Ook droge koeien verdienen volgens Canniere extra aandacht. 'Na stress in de droogstandsperiode starten ze de lactatie met een lagere melkgift.' Verder vindt de projectleider het belangrijk dat aan de kalveren wordt gedacht, vooral als het gaat om schaduw.