Animo voor automatisch voeren in melkveesector blijft beperkt

Dat signaleert Sjon de Leeuw van PPP Agro Advies. 'Automatisch voeren moet in het gehele stalplaatje passen. De laatste tijd is door de onzekerheid in de sector niet verschrikkelijk veel gebouwd.'

Pierre van Oort, technisch specialist melkvee bij ForFarmers, ziet dat ook. 'De marges zijn klein. Ondernemers doen geen grote investeringen in stallenbouw en mechanisatie. Daarbij bemoeilijken de kosten voor benodigde fosfaatrechten uitbreiding van de veestapel.'

Smallere voergang

Beiden zien dat er in de jaren voor de invoering van de fosfaatrechten volop werd gebouwd. Toen werd in een aantal gevallen ook gekozen voor een automatisch voersysteem. Van Oort: 'Een automatisch voersysteem kost al snel 200.000 euro. Dat kun je terugverdienen door het aantal vierkante meters te beperken met een smallere voergang.'

De Leeuw: 'Je zit dan wel vast aan zo'n systeem. Bij de keuze voor een brede gang houd je alle opties open. De laatste jaren zie je een tendens naar zomerstalvoedering. Dan heb je een brede gang nodig.'

Toch ziet de adviseur zeker perspectief. 'Economisch kan het concurreren. Als je een knappe voermengwagen hebt, laadapparatuur en een knappe trekker, ben je ook een hele duit kwijt.'

Arbeidsbesparing door automatisering

Een automatisch voersysteem heeft voordelen ten opzichte van de voermengwagen, stelt De Leeuw. 'De grote plus is de arbeidsbesparing. De voorraadbunkers zijn eenvoudig te vullen. Een andere drijfveer is dat er voor elke diergroep een eigen rantsoen is. Als je dat met de voermengwagen moet doen, wordt dit al vrij snel vergeten, is mijn ervaring. Daarbij kan het systeem voeren op momenten dat je er niet bent.'

Van Oort denkt niet dat automatisch voeren leidt tot een hogere voerefficiëntie. 'Een goed uitgebalanceerd en homogeen gemengd rantsoen zonder selectiemogelijkheden vormt hiervoor de basis. Ik merk hierin weinig verschil met de voermengwagen. Terwijl beide systemen even goed mengen, zie ik bij het meerdere keren voeren per dag het gevaar dat dominante koeien er telkens de smakelijke delen tussenuit pakken.'

Broei in voervoorraad

Daarnaast ziet Van Oort dat het voor meerdere dagen bevoorraden van de voorraadbakken kan leiden tot broei. 'Het hierdoor minder smakelijke voer komt de voeropname niet ten goede en broei leidt tot voederwaardeverlies en zo minder melk', constateert hij.

Van Oort en De Leeuw zien verder pluspunten in het energieverbruik. 'Elektrisch mengen werkt vaak met een stationaire motor. Dat scheelt enorm in energiekosten', stelt die laatste.

In de toekomst kunnen de energiekosten nog wel eens een aanjager zijn voor automatisch voeren, verwacht Van Oort. Zeker bij de duurder wordende fossiele brandstoffen. 'Veel melkveehouders hebben zonnepanelen. Die maken de kostprijs voor elektriciteit lager.'

Geen hoge vlucht

Toch gaat automatisch voeren geen grote vlucht nemen, verwacht De Leeuw. 'Als ik de afgelopen jaren sinds de introductie terugkijk, denk ik dat de ontwikkeling langzaam doorgaat. Ik verwacht niet dat over tien jaar half Nederland automatisch voert. Het vraagt om grote aanpassingen aan gebouwen, ook al heeft bijvoorbeeld Lely nu een voerkeuken die je buiten kunt plaatsen.'

Verder speelt mee dat veel ondernemers al een mengwagen hebben, weet De Leeuw. 'Als je een trekker hebt en iets om te laden, dan sta je minder open voor een grote investering als een automatisch systeem.' Van Oort: 'Een goede voermengwagen heb je voor 50.000 euro. Met die aanschaf kun je weer vooruit.'

Verreikers

De Leeuw verwacht dat het aantal verreikers in de melkveehouderij harder toeneemt dan automatische voersystemen. 'Heb je die daar per se voor nodig? Het vult de voermengwagen gemakkelijk.'

De adviseur vraagt zich ook af of de autonome zelfrijder het gaat worden. 'Die wordt al even op beurzen getoond, maar in de praktijk zie je ze nog niet. Misschien maakt dat de investering nog wat hoger. Ik weet niet of dat de melkveehouder laat overstappen. Sommige ondernemers vinden het zelf voeren gewoon leuk om te doen.'