Recreatieschap Drenthe: 'Wees niet te benauwd voor wandelaars'

Boeren hoeven niet benauwd te zijn als om medewerking wordt gevraagd bij het aanleggen van wandelroutes langs hun percelen. Dat is de boodschap van teamleider Iwan de Vries van het routebureau van Recreatieschap Drenthe. 'Ze vrezen voor overlast. Maar onze ervaring is dat dit toch wel meevalt.'

Gemarkeerde wandelroutes bestaan in Drenthe al heel lang en zijn talrijk. Je vindt bordjes, paaltjes en andere soorten markeringen in het buitengebied, in de dorpen en zeker in de natuurgebieden.

Om de wandelaars nog meer tegemoet te komen, werkt het recreatieschap aan het verbeteren van die bestaande routes via een wandelknooppuntennetwerk. Net als met de fietsknooppunten kunnen wandelaars zo door nummers op paaltjes te volgen zelf een wandelroute uitstippelen.

Routes professionaliseren

'Ons wandelknooppuntennetwerk is bedoeld om de bestaande routes verder te professionaliseren en met elkaar te verbinden', zegt De Vries. 'Het wordt de recreant makkelijker gemaakt. De routepaaltjes zijn duidelijker en worden regelmatig onderhouden. Gebruikers kunnen kiezen tussen het lopen met een app, de paaltjes volgen of het lopen op nummers. Zo kunnen ze het gebied ontdekken.'

Na een proef in gemeente De Wolden drie jaar terug wordt door de vijf medewerkers van het routebureau in opdracht van de Drentse gemeenten gestaag gewerkt aan uitbreiding. In de komende jaren moet de hele provincie van een wandelknooppuntennetwerk zijn voorzien.

'Wat er nieuw bijkomt, zijn de verbindingsroutes die nodig zijn om het netwerk compleet te maken', legt De Vries uit. 'Die gaan zoveel mogelijk over bestaande paden in natuurgebieden, maar vaak ook over de schouwpaden van het waterschap.'

In gemeenten De Wolden en het Friese Ooststellingwerf is het al bijna klaar. In Emmen, Coevorden, Westerveld, Midden-Drenthe en Borger-Odoorn zijn de eerste routepalen gezet. In Noordenveld en misschien in Meppel gaat het recreatieschap binnenkort starten.

Mooiste paden

Het ontwikkelen van het netwerk gaat in overleg met de lokale bevolking. Die weet immers het beste waar de mooiste paden en de beste kansen liggen, stelt De Vries. 'Er wordt daarom altijd contact gezocht met lokale initiatieven, zoals ommetjesgroepen, de wandelvereniging of dorpsbelangen. Het wandelnetwerk is niet van het recreatieschap, maar van de Drenten.'

Dat het recreatieschap er ook voor kiest aanliggende grondeigenaren van te voren te benaderen, heeft volgens De Vries alles te maken met draagvlak. 'We proberen er altijd in overleg uit te komen als er weerstand is. Het liefst samen met de lokale vertegenwoordigers, zoals dorpsbelangen of een boermarke.'

Vrees voor overlast

De Vries heeft er begrip voor dat er ook mensen zijn die niet staan te juichen. Dit zijn veelal boeren met grond langs de paden. 'Het gaat dan vaak over de vrees voor overlast door honden, de kans dat afval wordt achtergelaten of het risico dat hekken open blijven staan. Soms helpt de uitleg of is er een goed alternatief, maar de gemoederen lopen weleens hoog op.'

Het is voor het routebureau lastig als een mooie verbinding toch op weerstand stuit. 'Er is geen standaard oplossing. Let wel, er is een verschil met een pad langs percelen en over percelen. In het laatste geval hebben we echt toestemming nodig, anders gebeurt er niets. Gelukkig zijn er genoeg mensen die de wandelaar een beetje willen omarmen.'