Onzekerheid brexit blijft bij Britse verkiezingen

De Europese Unie heeft het verzoek van het Verenigd Koninkrijk (VK) om uitstel ingewilligd. De nieuwe datum is 31 januari 2020. Als het Verenigd Koninkrijk het Terugtrekkingsakkoord voor die tijd weet te ratificeren, kan brexit ook op 1 december of 1 januari plaatsvinden. Vandaar de term 'flextension'.

Een harde no-dealbrexit is voorlopig vermeden, maar nog steeds mogelijk op 31 januari, of eind 2020, of zelfs eind 2022. Dat hangt af van de verkiezingen die op 12 december in het Verenigd Koninkrijk gaan plaatsvinden. De uitkomst bepaalt of de 'brexiteers' of de 'remainers' de dienst gaan uitmaken.

Geen garantie door verkiezingen

De verkiezingen geven geen garantie op een doorbraak in de impasse. De Brexit Party van Nigel Farage gaat stemmen afsnoepen van Boris Johnson. Labour heeft grote interne problemen en gaat stemmen verliezen aan de liberalen en groenen, die er juist een pro-Europees standpunt op na houden.

De kans bestaat dat op vrijdag 13 december niemand een meerderheid heeft in het parlement. In dat geval zal het veel tijd kosten om een nieuwe regering te vormen, waardoor de mogelijkheid van 1 januari niet wordt gehaald. Die kans is sowieso klein, want het Europees Parlement moet ook nog instemmen met het Terugtrekkingsakkoord en die komen daarvoor niet terug van kerstreces.

EU-onderhandelaar Michel Barnier sprak onlangs op een bijeenkomst van het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) in Brussel. Hij gaf aan een partnerschap met de Britten te willen. Het Verenigd Koninkrijk wil vrijhandel zonder tarieven en quota, maar moet volgens Barnier ook kijken naar productiestandaarden (milieu), staatssteun en belastingen. De EU wil handel zonder tarieven, quota én dumping.

Ongehinderde handel

Dat is in het belang van Nederlandse boeren en tuinders. LTO wil een gelijk speelveld en ongehinderde handel tussen het VK en de EU. Hierbij wordt intensief samengewerkt met andere landbouworganisaties in Europa, waaronder de Britse landbouworganisatie National Farmers Union (NFU). De NFU wil ook 'frictionless trade' en geen verlaging van de kwaliteitsstandaarden.

Maar als het Verenigd Koninkrijk handelsakkoorden gaat sluiten met andere landen, bijvoorbeeld de Verenigde Staten, wordt dat ingewikkeld. De productiestandaarden in de VS wijken af van de Europese. Buiten Europa is er sowieso minder aandacht van kopers en consumenten voor milieu, klimaat en dierenwelzijn. Als de Britten de productiestandaarden afzwakken, wordt de afzet van Nederlandse producten in het Verenigd Koninkrijk moeilijker, want duurder. Op de langere termijn is dat geen goed vooruitzicht.