De Proefschuur heeft geen gebrek aan ambitie

Sinds half september hebben ze er een appel- en perenteler bij als lid. Een collega-akkerbouwer is bloemkool erbij gaan telen en Den Ouden zelf heeft pastinaak en wortelpeterselie toegevoegd aan zijn bouwplan. 'We zijn groeiende. Zowel in verbreding van product als in afnemers', zegt hij.

De Proefschuur op Voorne-Putten bestaat nu ruim een jaar. Vorig jaar september leverde de coöperatie de eerste lokale producten af. 'We hebben een groeistrategie. Groei in product, in afnemers, in afzetgebied. Het is ontzettend leuk om je eigen product lokaal te verkopen. We hebben dus geen gebrek aan ambitie.'

Annemarie van Gaal

Telers op het eiland hadden al langer de behoefte meer met hun product te doen, vertelt de akkerbouwer uit Zuidland. 'Annemarie van Gaal sprak heel inspirerend op een bijeenkomst van LTO Glaskracht in 2016. Toen dachten we: we kunnen ook zelf iets gaan doen.'

Huidig secretaris Anneke Lugtenburg riep enkele telers bijeen en een coöperatie werd gevormd. Het bestuur bestaat nu uit bladgewassenteler Jan Varekamp, akkerbouwer Leen van Marion, Lugtenburg en Den Ouden. Ze hebben 52 leden en 13 afnemers, waaronder 7 franchisesupermarkten.

Potentie

'We zien een grote potentie', stelt de voorzitter. 'De kracht van Voorne-Putten is de combinatie van gewassen en agrarische producten die we hier telen. We hebben alles, van akkerbouw tot tuinbouw tot veeteelt. Die grote variatie is een kans voor ons. Daarnaast zitten we in een goed afzetgebied. Rotterdam is om de hoek.'

Maar het ging niet allemaal vanzelf. 'Vooral het binnenkomen bij supermarkten is lastig. We komen tot nu toe alleen nog binnen bij franchiseondernemers, want de supermarkten die van een retailer zelf zijn, staan niet open voor ons verhaal. Je blijft in hun ogen lastig, hoe perfect je het ook voor elkaar hebt. Je zorgt als tweede afneempartij nu eenmaal voor extra werk', zegt Den Ouden. 'Gelukkig zijn er wel supermarkten die de meerwaarde van onze lokale en versere producten inzien en met ons in zee durven gaan.'

Aandelen

De leden hebben allemaal een of meerdere aandelen à 2.000 euro in de coöperatie. 'We werken met ledenkapitaal en het is aan ons om daar rendement op te maken', zegt de voorzitter. 'Via dividend komt de winst die we maken, weer terug bij de leden conform het aantal aandelen dat ze bezitten.'

Een twee keer zo hoge opbrengstprijs als de handel hoeven de leden van De Proefschuur niet te verwachten. 'Supermarkten kopen scherp in, dus we kunnen als coöperatie niet ineens het dubbele gaan vragen.'

Marktconform

De prijs die de telers en akkerbouwers voor hun product krijgen, is dus marktconform. 'Marktconform in de zin van het product in een kratje gesorteerd en verpakt', legt Den Ouden uit. 'Niet marktconform de bulkprijs dus.'

Want het is nogal wat extra werk dat erbij komt kijken. 's Avonds krijg ik een mailtje met de bestelling. Dan haal ik de gewenste hoeveelheid wortels van het land, ik was ze en verpak ze, zodat ze de volgende ochtend opgehaald kunnen worden', vertelt de voorzitter.

'Dan worden de wortels naar het distributiecentrum van De Proefschuur in Tinte gebracht, waar ze worden gesorteerd en eventueel worden kleinverpakt. 's Middags liggen de producten in de winkel. En dat vijf keer in de week.'

Transport

De Proefschuur begon vorig najaar met het leveren van aardappelen, sla, kool en enkele tomatenrassen. Het transport ging met een eigen auto met aanhanger van teler naar afnemer. Nu rijdt een eigen bus vijf dagen in de week rond.

Een parttimeverkoper en een parttime administratief medewerker zijn in dienst. De bus wordt gereden door gepensioneerden of 'mensen die een dagje in de week over hebben'.

Meer producten

De diversiteit aan producten is enorm gegroeid. In het voorjaar kwam de tuinbouw op stoom en hoewel het nu weer najaar is, is de variëteit aan wintergroenten een stuk groter dan vorig jaar. 'We hebben echt al een professionaliseringsslag gemaakt', stelt Den Ouden.

Maar de coöperatie is er nog niet. 'Het inpakken in ons distributiecentrum gebeurt nu nog met de hand. Dat willen we deels automatiseren, zodat we het product consistenter kunnen afleveren.'
Ook wil de coöperatie graag zuivel en vlees gaan leveren, maar de investering in de benodigde koelwagen is vooralsnog te hoog.