Vleeskuikenhouderij blijft basis PHW-groep

Wesjohann zei dat in een interview van Ludger Schulze Pals in het Duitse tijdschrift TopAgrar. De PHW-groep is Duitslands grootste contractgever in de pluimveehouderij en verwerker van pluimveevlees. Het bedrijf heeft ruim 6.900 medewerkers en haalde in 2016/17 een jaaromzet van 2,48 miljard euro. Het merk Wiesenhof draagt voor 60 procent bij aan de omzet.

Waarom is Supermeat voor de PHW-groep interessant?

'Wij willen ons aanbod steeds vernieuwen en verbeteren. Dat geldt voor de geldende standaard, maar ook voor onze aanvullende eisen op het gebied van dierenwelzijn. Onze investering in Supermeat moet je in dat licht zien.
Wij willen een vinger aan de pols houden en op tijd kennis en ervaring opdoen met nieuwe technieken. Wij willen onze marktkansen veilig stellen. Overigens heeft Tyson Foods, 's wereld grootste producent van pluimveevlees, zich na ons aan een vergelijkbaar project gecommitteerd.'

Hoe is op de deelname gereageerd?

'In de media is overwegend positief of op zijn minst neutraal gereageerd op onze participatie in Supermeat. Dat gold ook voor dierenwelzijnsorganisaties. Er was slechts een enkele negatieve reactie.'

En pluimveehouders?

'Bij mij hebben zich er maar weinig gemeld. Ik ga ervan uit dat zij onze strategie begrijpen. De markt voor pluimveevlees wereldwijd groeit door. Daar plukken pluimveehouders ook de vruchten van, maar alleen wanneer wij kans zien consumenten ook in de toekomst een compleet en breed pakket te bieden.'

De traditionele pluimveehouderij wordt dus niet uitgefaseerd?

'Absoluut niet. De traditionele vleeskuikenhouderij blijft onze kernactiviteit. Daarnaast komen veganistische en vegetarische producten en misschien ook in-vitro vlees. Dat blijven echter niches.'

Wanneer komt het eerst pluimveevlees uit de bioreactor?

'Dat weten we nog niet precies. Wetenschappers zeggen drie tot vijf jaar nodig te hebben, maar dan heb je nog geen borstfilet. Het vlees dat er dan is, leent zich waarschijnlijk prima voor kipnuggets'.

Wat is de lastigste stap in het proces?

'Die van productie op laboratoriumschaal naar procesmatig op praktijkschaal.'

Hoe milieu- en energiebelastind is in-vitro vlees?

'Daar is nog niet aan gerekend.'

Wat doet in-vitro productie met de smaak van het vlees?

'Supermeat werkt met spiercellen uit pluimveevlees. Die vormen de basis. Het in-vitro vlees zal daarom gewoon naar kip smaken.'

Geldt dat ook voor de voedingswaarde?

'Ja. Er zal nagenoeg geen verschil zijn in spierweefsel van pluimvee of dat van in-vitro vlees.'

Welke juridische hordes moeten nog worden genomen?

'Daar zijn we nog niet mee bezig. Op het moment dat er concrete producten in de pijplijn zitten, gaan we met de overheid in gesprek. Datzelfde geldt voor herkenbaarheid en etikettering.'

Wie zou belangstelling kunnen hebben voor in-vitro vlees?

'Wereldwijd is er behoefte aan schoner geproduceerde, eiwitrijke voedingsmiddelen. Daarnaast zijn er bijvoorbeeld mensen die wel graag vlees zouden willen eten, maar voor wie het doden van dieren zwaarder weegt. Onder andere voor zo'n groep kan dit vlees interessant zijn.'

Hoeveel investeerde de PHW-groep in Supermeat?

'Wij hebben een minderheidsbelang in Supermeat. Over het geïnvesteerde bedrag doen wij geen uitlatingen.'