Horstink handelt in snoepjes van natuur

Boerderij De Groote Wei ligt al sinds de jaren twintig van de vorige eeuw in Rha, tussen Doesburg en Steenderen. In het begin was het een gemengd bedrijf, maar de vader van Tom Horstink heeft de koeien in de jaren zeventig weggedaan en zich gespecialiseerd in de fruitteelt.

Met zijn vrouw Monique teelt Tom Horstink als derde generatie al 25 jaar vooral appels en peren op het 16 hectare grote bedrijf. Eén hectare daarvan is bestemd voor kersen, aardbeien en pruimen. 'Die 'snoepjes van de natuur' zijn vooral een aanvulling van ons assortiment', zegt Monique. 'De kersen en de aardbeien verkopen we allemaal in onze boerderijwinkel, net als 80 procent van de pruimen. Van onze eigen appels en peren is dat ongeveer 15 procent.'

Huisverkoop

Tom vertelt dat zijn moeder eind jaren zestig begon met de huisverkoop. 'In die tijd hadden we een fruitcrisis en het fruit bracht geen donder op. Naar aanleiding daarvan zette mijn moeder een advertentie in de Gelderlander en de Graafschapbode, om zowel katholieken als protestanten te bereiken. Veel boeren verkochten wel aardappelen aan huis, maar wij waren een van de eerste bedrijven waar consumenten ook fruit konden kopen. Mijn moeder adverteerde wekelijks, waardoor mensen van heinde en verre kwamen om fruit te kopen.'

'In die tijd had de winkel nog geen openingstijden en kwamen er soms Duitsers aan de poort. Die vertelden dat ze helemaal vanuit het Ruhrgebied naar Rha waren gereden', vertelt Monique. 'Terwijl wij wisten dat ze op een van de campings hier in de buurt stonden. Tien jaar geleden hebben we daarom besloten om de winkel te professionaliseren en met officiële openingstijden te gaan werken.'

'De winkel zat toen nog in een afgetimmerd stuk van de deel. Zes jaar geleden hebben we onze huidige boerderijwinkel gebouwd. Daar verkopen we niet alleen ons eigen fruit en zelfgemaakt sap, maar ook groenten en andere streekproducten, zoals wijn van een fantastische wijnboer en bier van een bierbrouwer die al veel prijzen heeft gewonnen.'

Met de Mobipers

Appelsap lieten de Horstinks eerst maken door een sapfabrikant in Duitsland, totdat vereniging Het Steenders Landschap hen zo'n tien jaar geleden voorstelde om zelf sap te gaan maken met een Mobipers. 'Daarmee konden we pakken van vijf liter vullen. We vroegen ons af of daar wel vraag naar zou zijn, maar het liep meteen hard', zegt Tom.

'En nog steeds rennen kinderen in de winkel meteen naar de sappen om zelf te kunnen tappen. Het succes komt vooral doordat wij ons beste fruit gebruiken voor het sap. Ongeschonden, bleke Elstars leveren niet te troebel en lekker sap op.'

Sinds twee jaar heeft het fruitbedrijf een eigen verpakking met eigen etiketten voor het sap: pakken van drie en vijf liter en flessen van 0,75 liter in de smaken appel, appel-peer, appel-aardbei en appel-kers.

Tegenwoordig is De Groote Wei een van de weinige fruitteeltbedrijven in de Achterhoek. De afzet hebben de Horstinks altijd zelf geregeld. 'Wij hebben al vijftig jaar consumenten in onze winkel', geeft Monique aan. 'Wij onderscheiden ons door goede kwaliteit en lekkere producten. Ons certificaat is vertrouwen.'

'We zijn een blauwe maandag lid geweest van de veiling, maar het persoonlijke contact met onze klanten bevalt ons beter', vult Tom aan. 'Sommige klanten hebben we al vijfentwintig jaar. We verkopen ook aan groenteboeren, marktkooplui en aan handelaren en commissionairs. Het is wel arbeidsintensief, maar uiteindelijk brengt het meer op.'

Naast de boerderijwinkel heeft het bedrijf ook een terras, waarop bezoekers onder hoogstamfruitbomen kunnen genieten van koffie, thee, sap of een boerenijsje. 'We zetten in op beleving. Daarom telen we naast Elstar, Jonagold en Conférence ook een paar andere appel- en perenrassen', zegt Tom.

Abrikozen

'Een paar jaar geleden heb ik geprobeerd om abrikozen te kweken. De bloesem in het voorjaar is prachtig en het is een lekkere vrucht. Maar die teelt heeft ons niet gebracht wat we wilden. Het eerste bakje was fantastisch. Daarna kreeg ik vanwege de bacterieziekte pseudomonas geen vruchten meer aan de bomen en heb ik ze om moeten zagen.'

'Maar wij zijn geen mensen om in een slachtofferrol te gaan zitten', zegt Monique. 'We zijn allebei gedreven en vinden het gezellig om met klanten te praten.' 'Van die koters die op de trekker willen zitten en me toeroepen: hé appelboer!', zegt Tom. 'We hebben nu de wind in de rug, maar we moeten wel zorgen dat de zeilen zo staan dat we ervan kunnen profiteren.'

'Hele assortiment wijnen in winkel'

'Na jarenlang akkerbouwers te zijn geweest in Groningen, zijn we in 2005 begonnen met onze wijngaard. Het was een sprong in het duister, maar we zijn blij dat we het gedaan hebben', zegt Job Huisman, samen met zijn vrouw Neeltje wijngaardenier op wijnboerderij 't Heekenbroek in Drempt.

'We hebben zelf een wijnwinkel, een terras en een bed & breakfast, maar de boerderijwinkel van Tom en Monique Horstink is een van onze betere verkooppunten. Ze verkopen ons hele assortiment van rode, witte en rosé wijnen, dat hobbelt lekker door.'

'De sprankelwijn is vooral rond Kerst en de jaarwisseling populair. We doen ook dingen samen, zoals op markten staan. Op evenementen rond 'wine & food' verkopen we onze wijn naast hun aardbeien met ijs van de plaatselijke ijsboer. Ook op de jaarlijkse appelplukdag op de Groote Wei zijn wij meestal aanwezig om de wijnen te laten proeven. Als fruittelers hebben we een goede klik met elkaar en lenen we af en toe iets bij elkaar.'