Vasteplantenkweker zet in op kwaliteit en snelheid

'Op onze kwekerij zijn we gespecialiseerd in visuele vaste planten', zegt Teunis Verteeg. 'Van september tot maart kweken we naast grassen Helleborus, een winterbloeier. De rest van het jaar kweken we zomerbloeiers zoals Lavendel, Salvia, Zantedeschia en Hydrangea. Voor de afzet van onze producten hebben we een verkoper in dienst. De Helleborus komt in het seizoen iedere dag voor de klok.'

In 2015 is De Liesvelden verhuisd van Brakel naar Poederoijen. 'We hebben alles in de oorspronkelijke gerberakwekerij veranderd, omdat wij heel andere producten kweken', legt Versteeg uit. 'We hebben de beregening aangepast, de verwarming van beneden naar boven verplaatst, de teeltvloer vervangen door een lavaveld en de klimaatcomputer geüpgraded. Omdat we ook buitenruimte nodig hebben, hebben we 1,5 hectare van een buurman overgenomen.'

De kwekerij telt nu 3,5 hectare, waarvan 2,2 hectare glas. 'Binnen staat het continu vol. Het containerveld gebruiken we om de planten af te laten harden. We zijn veel aan het schuiven met planten en hebben daarom die ruimte nodig.'

Arbeidsintensief

Met zijn vrouw Evelien vormt Versteeg een vof, waarbij zij vooral de administratie en het personeelsbeleid doet en hij zich bezighoudt met de teelt en de sturing. Samen zijn ze verantwoordelijk voor de planning en de bedrijfsvoering. Omdat het werk arbeidsintensief is, heeft het bedrijf twaalf mensen in dienst, van wie een deel op oproepbasis. In het najaar groeit het personeelsbestand naar ongeveer twintig mensen.

De zomerplanten voor balkon, terras en tuin levert De Liesvelden in 12 en 15 centimeterpotten, de Helleborus ook in 9 centimeterpotten. De producten gaan naar de groothandel, tuincentra, supermarkten en bouwmarkten door heel Europa. '80 procent van onze tophandel gaat naar het buitenland', zegt de kweker. 'Met name de Helleborus zit in het hogere segment. Die leveren we onder andere kant-en-klaar met etiket, sticker en hoes en eventueel een overpot.'

Het bedrijf wil zich onderscheiden door kwaliteit, snelheid en efficiëntie. 'We hebben een breed assortiment, zodat een klant niet voor een van de producten om hoeft te rijden', legt Versteeg uit.

Nieuwe producten

'We willen de markt blijven verrassen met nieuwe producten. 85 procent van ons assortiment gebruiken we als basis. Daarnaast zijn we continu bezig met nieuwe ontwikkelingen. Daarbij kijken we of we plek hebben, of een plant bij onze klanten past en of die kweekbaar is. Zo hebben we sinds kort Heuchera Carnival, purperklokje, Helichrysumen, strobloem, en Ajuga, zenegroen, in ons assortiment.'

Ook op teeltgebied streeft Versteeg ernaar zich te blijven ontwikkelen. 'We willen onze kassen voorzien van twingevels, waarmee we ze op kunnen delen in compartimenten met verschillende temperaturen. Op energiegebied is er verder niet zoveel te winnen, omdat wij onbelicht werken en in de winter voldoende hebben aan een temperatuur van 12 graden Celsius. Maar ik houd het in de gaten', vertelt de ondernemer.

Collectieve riolering

'We doen bijvoorbeeld mee met de collectieve riolering in de Bommelerwaard. Dat kost wel geld, maar daarmee dragen we bij aan de verduurzaming van de polder.'

Op het gebied van geïntegreerde teelt is De Liesvelden met de Helleborus een voorloper. 'De bestrijding van luis en de varenrouwmug doen we vrijwel geheel biologisch. Voor de andere producten is dat lastiger, omdat die te vaak wisselen. Maar je kunt niet afwachten, want de retail en de consument vragen om duurzame teelt. Daarom zijn we ook bezig om het MPS-Gap certificaat te halen. We proberen plagen voor te zijn door de aanschaf van kwalitatief goede jonge planten en we scouten in overleg met onze teeltvoorlichter op plagen.'

Software

In 2017 heeft De Liesvelden geïnvesteerd in software om de snelheid en efficiëntie bij de verkoop en levering te vergroten. Klanten van de kwekerij kunnen nu hun orders direct in het systeem zetten, met informatie over de hoeveelheid karren en fusten en welke stickers en verpakking ze wensen. Daardoor kan het bedrijf nu efficiënt en flexibel werken met minder fouten.
'Met een relatief kleine kwekerij als de onze ben je met diverse soorten topsport bezig. Je moet een visie hebben die breder is dan je eigen bedrijf. Maar dat maakt het ook weer leuk.'