'Welzijnsconcepten zijn geen walhalla'

De jonge ondernemer en bestuurder van het Gronings Agrarisch Jongeren Kontakt zit in een impasse. Provincie Groningen wil een verduurzamingsslag maken in de intensieve veehouderij, zodat meer ondernemers naar concepten als Beter Leven of biologisch omschakelen.

Voor deze intensieve veehouders zijn tot 2019 beperkte uitbreidingsmogelijkheden. Maar Schuitema mag als gangbare boer geen nieuwe stal erbij bouwen. Hij kreeg nul op het rekest bij de gemeente. 'Frustrerend', vindt de ondernemer. 'Mijn laatste ronde kippen was een perfecte ronde met 0,0 antibiotica. Ik was er echt trots op. Een gigantische goede reguliere kip, helemaal antibioticavrij. Wie kan hier wat op tegen hebben?'

Maatschap

Sinds twee jaar zit de pluimveehouder bij zijn ouders in maatschap. Sindsdien is hij ook verantwoordelijk voor de pluimveetak van vijftigduizend vleeskuikens die samen met 300 hectare akkerbouw en de vergistingsinstallatie de pijlers zijn onder het agrarische bedrijf.

Daarvoor was Schuitema adviseur in de pluimveebranche. 'Om kennis en ervaring op te doen leek het mij goed om de voeten bij anderen onder tafel te hebben. Maar toen mijn ouders vroegen of ik wat meer bij huis wilde blijven, was de keuze snel gemaakt. Ik wilde dolgraag met de pluimveehouderij verder.'

Verantwoordelijkheid

Vanaf dat tijdstip kreeg de ondernemer alle verantwoordelijkheid over de kippen. 'Waar ik eerder weleens een controlerondje door de stal liep, moest ik nu het klimaat aansturen. Ik kreeg de knoppen zelf in handen. Dat maakte mij in het begin wel wat bang.'

Iedere ronde een topronde was zijn streven. 'Toen bleek dat mij dat steeds beter lukte, dacht ik: vleeskuikens houden ligt mij. Dat gaf een enorme drive.'

Vijftigduizend vleeskuikens

Dertig jaar geleden begonnen zijn ouders met het houden van vleeskippen. Door de geringe inkomsten destijds in de akkerbouw zochten de ondernemers een tweede tak. In 1990 bouwden ze een tweede stal en verdubbelden ze naar vijftigduizend vleeskuikens.

'Wanneer wij ons willen doorontwikkelen, moeten we mee in de schaalvergroting. Alle sectoren wordt die kans gegeven, alleen provincie Groningen steekt er een stokje voor. Zij bemoeit zich te veel met de agrarische sector. Wanneer Volvo als beste uit de bus komt, gaat de provincie de productie van Volkswagen toch ook niet stopzetten?', geeft Schuitema aan.

Filmpjes

Volgens de jonge ondernemer is het vooral door toedoen van de media dat provincie Groningen 'gekleurd' is. Daarom plaatst hij sinds kort filmpjes op Facebook om het tegendeel te bewijzen.

'Ik wil vertellen hoe trots ik op mijn pluimveehouderijtak ben. Natuurlijk kan ik overstappen op nieuwe concepten. Maar we moeten niet vergeten dat we nog altijd voor een wereldmarkt produceren. En het is maar de vraag of de consument er extra voor wil betalen. We zijn ondernemers, die naast het plezier in het werk afwegen wat het beste rendement oplevert.'

Informatiebijeenkomst

Welzijnsconcepten zijn geen walhalla, gaf varkens- en pluimveehouder Marijke Folkers uit Veendam maandag tegenover een kleine dertig collega's aan tijdens een informatiebijeenkomst over de intensieve veehouderij in Haren. Folkers zit namens LTO Noord in de werkgroep die met de provincie gesprekken voert over de verduurzaming in de sector. Zij liet onlangs een stal bouwen voor ruim 7.100 Beter Leven-varkens.

'Het levert op korte termijn een stukje rendement op. Maar wie zegt dat over tien jaar het Beter Leven-keurmerk nog bestaat?', zegt Folkers. 'Provincie Groningen denkt andersom. Die wil eerst diervriendelijke stallen bouwen en dan naar de markt kijken. Hoe graag je ook op bepaalde concepten zou willen overgaan, daar is de markt niet voor. Wanneer ik drie kippen en zes varkens een naam moet geven en ik aan het einde geen geld overhoud, ontwikkel ik mij niet meer.'