Uierontsteking bij geiten opsporen met kunstmatige intelligentie

Dat stelde universitair hoofddocent Gerrit Koop onlangs in Nijkerk tijdens de bijeenkomst 'Be Goat and tell it'. Hij ziet dat het celgetal de laatste jaren oploopt. Ook ziet hij dat het aantal onkante uiers, als gevolg van een uierontsteking, iets toeneemt.

Uit recent onderzoek op een groot melkgeitenbedrijf komt naar voren dat de matige assymetrie voorkomt bij 18 procent van de geiten en ernstige assymetrie bij 4 procent van de de dieren. Een matige assymetrie leidt tot ongeveer 120 gram minder melk per dag, bij ernstige assymetrie gaat het zelfs om 250 gram. 'Best serieuze verliezen. Voor mij was dit ook nieuw', stelt Koop.

De belangrijkste veroorzaker van uierontsteking bij geiten is de bacterie Staphylococcus aureus. De geit kan andere dieren besmetten, wat leidt tot een nieuwe infectie, oftewel een al dan niet zichtbare uierontsteking. Een zichtbare ontsteking, oftewel klinische uierontsteking, is bijvoorbeeld te zien aan de uiervorm, zoals een rood gezwollen uier, of aan de melk die vlokkerig of waterig is.

Chronische infecties

Wat geitenhouders dus moeten proberen is, zorgen dat die bacterie niet van de ene naar de andere geit kan overgaan. Dat is niet eenvoudig weet Koop: 'Het vervelende van Staphylococcus aureus is dat het leidt tot chronische infecties.'

In een wat oudere studie komt naar voren dat op een bedrijf waar aan het begin van de lactatie twaalf geiten één uierhelft had geïnfecteerd, na een halfjaar nog steeds de helft was geïnfecteerd. Het blijft lang in de uier zitten, van weken tot wel maanden.

Het voordeel is dat de bacterie niet telkens overspringt van de ene naar de andere geit. 'Over het algemeen is het aantal besmettingen constant.'

Opsporen met computer

Belangrijk is ook dat er wordt gewerkt aan het snel opsporen van de mastitis. 'We werken aan een diagnostische test om bepaalde ziekten aan te tonen. Een onkante uier is op koppel een heel goede indicatie van hoe het er voorstaat met de uiergezondheid, het is het resultaat van doorgemaakte infecties. Ook kun je vroeg diagnosticeren wanneer een uier onkant wordt, zodat je tijdig kunt ingrijpen.'

Een collega van Koop heeft van een groot aantal geitenuiers foto's gemaakt en vervolgens gescoord of een uier onkant is of niet. 'Door dit de computer te leren, heb je enkel nog een camera nodig om de onkante uiers er automatisch uit te filteren. Wanneer je dit koppelt aan de indentificatie van de geit, heb je een prachtige tool. Zeker wanneer je bij iedere melking meet.'

Daarmee kan de ondernemer niet allen de status van zijn bedrijf zien, maar ook de status per leeftijdsgroep en lactatiestadium, en kan hij ook groepen maken.'