Bovaer en Arla onder vuur in Verenigd Koninkrijk

Ook geven enkele melkveehouders aan het additief niet aan hun dieren te willen geven. De proef op dertig melkveebedrijven in het Verenigd Koninkrijk werd afgelopen zomer al aangekondigd. Arla werkt daarin samen met supermarktketens Morrisons, Tesco en Aldi. Het middels is goedgekeurd door de Britse Food Standards Agency (FSA) en de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA).

In diverse landen, waaronder in Nederland, wordt het voeradditief al gebruikt. In zo'n zeventig landen wereldwijd is het middel goedgekeurd. Geen enkele van die autoriteiten heeft tot nu toe twijfels getoond over de veiligheid van het middel dat is gemaakt van nitraat (salpeterzuur) en een alcohol op biobasis.

Impact van berichten

De klimaatopgave vanuit de melkveehouderij, met name om de methaanuitstoot terug te dringen, is groot. Het poedervormige product zou de methaanuitstoot per koe met 30 procent kunnen verminderen. Toch is de impact van de berichten op sociale media groot. Posts op het socialemediaplatform TikTok zijn al 2 miljoen keer bekeken. DSM-Firmenich spreekt van 'nepnieuws' en 'misinformatie'.

'Wij geloven dat Bovaer aanzienlijk kan bijdragen aan het verminderen van emissies zonder de gezondheid van mens en dier in gevaar te brengen. In het afgelopen decennium hebben onze experts meer dan 150 proeven over de hele wereld uitgevoerd, die allemaal zijn gepubliceerd in meer dan 85 artikelen in peer-reviewed tijdschriften.'

De berichten over Bovaer en Arla lijken onderdeel van nepnieuws. Zo beweren mensen dat Bill Gates betrokken zou zijn bij de ontwikkeling van Bovaer. Dit wordt ontkend door DSM-Firmenich. Het bedrijf benadrukt de positieve effecten. 'Een melkkoe die voer met Bovaer krijgt, kan de CO2-uitstoot met een ton per jaar verminderen.'

Rol methaanremmers

De National Farmers' Union (NFU)heeft inmiddels ook gereageerd op de ophef. Volgens de organisatie kunnen methaanremmers belangrijk zijn in de toekomst om aan de klimaatdoelen te kunnen voldoen. De organisatie is ook betrokken bij gesprekken tussen de overheid, de sector en het bedrijfsleven over dit onderwerp. 'Uit wettelijke en wetenschappelijke proeven is gebleken dat Bovaer geen gezondheidsrisico vormt voor consumenten of dieren.'

Volgens de NFU breekt het middel, bij goed gebruik, gewoon af in het spijsverteringskanaal van koeien en ontbindt het daar. 'Het product kan daardoor niet aanwezig zijn in de melk of het vlees van koeien. Consumenten zullen er niet aan blootgesteld worden.'

Volgens DSM-Firmenich laat de desinformatie rond Bovaer 'wederom zien hoe angstverhalen online kunnen verspreiden'. '‘Nepnieuws’ is tegenwoordig gemeengoed, maar we moeten ons houden aan de feiten: dit is een belangrijke wetenschappelijke innovatie in de strijd tegen klimaatverandering en het is volledig veilig, zowel voor de koe als voor consumenten van melk en zuivelproducten.'