'Ik ben ervan overtuigd dat bedrijfsovername gaat lukken'

Knoot wilde van jongs af aan akkerbouwer worden. Zijn ouders hebben geen bedrijf, dus binnen de familie heeft hij geen kans om een bedrijf over te nemen. Dankzij het platform Boer zoekt Boer van het Nederlands Agrarisch Jongeren Kontakt (NAJK) kan zijn jongensdroom toch werkelijkheid worden.

'Ik ga ervoor en ben ervan overtuigd dat het gaat lukken. De akkerbouwsector heeft in mijn ogen nog lang bestaansrecht. Ik sta er positief in', zegt Knoot. Van de kinderen van Reins-Hage was er geen belangstelling voor het bedrijf en daarom zocht ze naar een opvolger buiten de familie.

Iets meer dan twee jaar geleden kwam Knoot het bedrijf van Reins-Hage tegen op het NAJK-platform. De bedrijfsbeschrijving, locatie en gewassen spraken hem meteen aan. 'Het profiel zag er goed uit en het bleek maar een halfuurtje rijden van mijn ouderlijk huis. Ook de grote diversiteit aan gewassen die hier worden geteeld wekte mijn interesse.'

Het bouwplan van het bedrijf op Tholen bestaat uit aardappelen, suikerbieten, graan, erwten, bonen, plantuien, luzerne, vlas en graszaad voor verhuur. Knoot en Reins-Hage bewerken in totaal 142 hectare. Hiervan behoort 90 hectare tot de eigen familie, 52 hectare is eigendom van de buren.

Koffie drinken en een klik

Knoot hoefde niet lang na te denken en schreef een mail naar Reins-Hage. Na een paar keer 'koffie drinken' merkten ze dat er een klik was. 'Dat moet er zijn als je hieraan begint, want anders kun je beter meteen stoppen', stelt Knoot. Het eerste jaar van de samenwerking werkte hij er één dag per week en in de vakanties.

De rest van de tijd besteedde de bedrijfsopvolger aan het afronden van zijn hbo-studie tuin- en akkerbouw aan Aeres Hogeschool. Sinds 1 maart 2023 werkt Knoot vijf dagen per week op het bedrijf en per 1 januari 2024 doet hij zijn intrede in de maatschap.

De stap van één dag per week naar minstens vijf was een flinke, maar daar was de kersverse akkerbouwer ook wel aan toe. 'Ik kan nu meer werk overnemen en we kunnen makkelijker overleggen', ervaart Knoot. 'Het werk had zich de afgelopen jaren opgestapeld, dus er is genoeg te doen', vult Reins-Hage aan. 'Vanwege mijn 63-jarige leeftijd is het fijn dat we het werk kunnen verdelen.'

Goede communicatie

Een succesvolle bedrijfsovername valt en staat volgens de twee met een goede onderlinge communicatie. Reins-Hage: 'Je moet blijven praten en eerlijk zijn, anders gaat het een keer fout. Het is goed dat we daar allebei het belang van inzien.' Knoot en Reins-Hage worden al vanaf het begin van het overnameproces begeleid door ondernemerscoach Veronique Verdurmen. 'Zij snijdt de punten aan waar wij zelf minder snel aan denken', legt Knoot uit.

'Veronique heeft ons ook een persoonlijkheidstest laten doen. Daardoor werd duidelijker waar mogelijk frictie kan ontstaan. Daar houden we dan ook rekening mee. Er is bij ons tot dusver niets fout gegaan.' De opvolger vindt het mooi dat Reins-Hage openstaat voor nieuwe ideeën en dat hij de ruimte krijgt zijn verhaal te doen. 'Ik gooi alles op tafel en ik hoef niet bang te zijn dat het in de wind wordt geslagen.'

Reins-Hage: 'Ik heb in het voortraject tegen Veronique gezegd: als ik er een goed gevoel bij heb, dan kan ik mijn bedrijf overgeven. Het vertrouwen is er met Marijn. Ik heb de nodige ervaring en Marijn heeft meer theoretische kennis. Samen kunnen we mooi bouwen. Dat vind ik heel leuk.'

Verkoopbord in de tuin

Daarnaast vindt de boerin het fijn dat het NAJK via het platform deze oplossing biedt. 'Het alternatief was een verkoopbord in de tuin. Misschien kun je dan veel geld beuren, maar daar word ik niet gelukkig van. Dit geeft me veel meer energie. Het zou toch mooi zijn dat een volgende generatie op deze plek met akkerbouw een goede boterham kan verdienen.'

Knoot woont nu samen met zijn vriendin in een huurhuis in de buurt, op ongeveer 10 minuten rijden van Reins-Hage. Half november ondertekenden Knoot en Reins-Hage het maatschapscontract. Hoe lang het proces nog gaat duren? 'Dat weten we niet precies', zegt een nuchtere Knoot. 'Ik werk hier nu driekwart jaar volledig, dus voorlopig gaan we in de huidige vorm door. Ik sta er positief in.'