'In de tuinbouw is digitalisering niet meer weg te denken'

Het project ging twee jaar geleden van start en is geïnitieerd door Delphy Improvement Centre, Zentoo, Delphy, Greenport West-Holland, Glastuinbouw Nederland, Hogeschool Inholland Delft en Priva. Financiering kwam deels vanuit de Europese Unie. 'Indertijd was digitalisering nog in opkomst. Alleen zagen wij dat telers niet altijd wisten wat de mogelijkheden waren en dat ze hulp nodig hadden om ermee aan de slag te gaan', zegt Van Egmond.

Telers waren eerst vooral benieuwd naar de mogelijkheden, nu is er interesse in de toepassing

Klaas van Egmond, Delphy Improvement Centre

Daarbij speelt mee dat er nog niet veel bewezen projecten waren. 'Hierdoor moesten telers vaak zelf veel risico's nemen. Dat maakte de stap naar digitalisering te groot', voegt Van Egmond toe. 'Met dit project wilden we telers beter informeren over de mogelijkheden van digitalisering en ze helpen ermee aan de slag te gaan. Een stukje van de investering werd bijvoorbeeld betaald vanuit de subsidie.'

Kijken jullie tevreden terug op het project?

'We zijn tevreden met de resultaten die we hebben behaald. In het begin was het door de coronapandemie lastig om grote bijeenkomsten te organiseren. We hebben toen veel met individuele telers gesproken. In totaal hebben we met het project meer dan vijfhonderd telers bereik. Dat is boven verwachting.'

Welke zaken zijn de afgelopen twee jaar opgevallen?

'Dat zijn twee zaken. Allereerst hebben we een verschuiving in de vraag gezien. Waar telers eerst vooral benieuwd waren naar de mogelijkheden, waren ze tegen het einde van het project juist geïnteresseerd in de toepassing. Aan het begin van het project hadden zij duidelijke twijfels over wat het zou kunnen opleveren. Die twijfel is nu verdwenen.'

'Ten tweede hadden we het project opgedeeld in drie werkpakketten: kennisdeling, workshops en implementatie en doorontwikkeling. Werkpakket 1 en 3 waren goed in trek. Werkpakket 2 was minder populair. Het bleek lastig om een algemene invulling te geven. Tuinders wilden toch graag meer de diepte ingaan op bedrijfsspecifieke situaties.'

Hoe belangrijk is groene digitalisering in de tuinbouw?

'Het is niet meer weg te denken. Je ziet dat nieuwe teeltmanagers vanaf de start met digitalisering aan de slag gaan. Ze gebruiken het om teelten te plannen en beslissingen te onderbouwen. Digitalisering helpt om de teelt veel sneller op een bepaald niveau te krijgen. Teeltmanagers zijn er in zekere mate afhankelijk van geworden, maar tegelijkertijd biedt het hen ook meer grip en controle over een groter areaal van een gewas dan een teeltmanager die geen digitalisering toepast.'

Komt er een vervolgproject?

'Er komt geen officieel vervolg. Wel zijn we aan het kijken hoe we als consortium de transitie kunnen blijven stimuleren. Het lastige is dat elk van de sectoren of gewassen zich in een ander stadium van digitalisering bevindt. Daarmee heeft elke sector of elk gewas eigen uitdagingen. De partijen binnen het project gaan op hun eigen manier door met ondersteuning in digitalisering. Bij Delphy komt de focus te liggen op de aardbeienteelt. Dat is een teelt waar binnen het project geen tot weinig aandacht voor is geweest.'