Duitsers gefascineerd door Nederlandse Aardappelpilot

Experts van onze oosterburen op het gebied van aardappelen kwamen op 22 en 23 november samen op de Universiteit van het Duitse Göttingen. Guido Schriever, LLTB en Bodemteam Limburg, en Ben Bredek ,Aardappelpilot, waren uitgenodigd om te komen praten over wat zij in de Nederlandse aardappelpilot doen.

'Twee dagen lang komen hier allerlei onderwerpen aan bod die met aardappelen te maken hebben', vertelt Schriever. 'In Duitsland lopen ze tegen dezelfde problemen aan als in Nederland. We mogen minder spuiten, minder bemesten en hebben te maken met een ander klimaat, maar wat zijn de oplossingen voor deze problemen?'

Worteldominante groei

De twee aardappelspecialisten hadden het in Göttingen over een mogelijke oplossing, namelijk worteldominante groei. Binnen de Aardappelpilot zijn zij hier volop mee aan de gang geweest en de methodiek heeft goede resultaten opgeleverd. Hun Duitse collega's hebben hiernaar gekeken en zijn enthousiast.

'Als je een plant in de grond stopt, gaat hij door verschillende levensfases heen. Wortels maken, bovengronds groeien, bloeien, vruchten maken. Er gebeurt van alles', legt Schriever uit. 'Vaak zie je dat door allerlei oorzaken de plant vergeet om zijn wortelstelsel te onderhouden. Dan gaat deze dood.'

Een van Schrievers hobby's is kijken naar de hormonale balans in planten. Dat is precies wat hij binnen de Aardappelpilot doet met aardappelplanten. 'Een plant heeft geen centraal zenuwstelsel. Alles in een plant wordt geregeld door hormonen. Deze worden het hele jaar door aangemaakt, maar de hoeveelheden wisselen. Door die wisselingen, weet de plant waar de energie van de zon naartoe moet.'

Bemesting is key

Het belangrijkste hormoon van een aardappelplant is cytokinine en wordt aangemaakt in de wortelen onder de grond. Schriever: 'Dit hormoon moet worteldominant groeien. Dat betekent dat het hormoon altijd in de plant aanwezig moet zijn. Heel vaak zie je dat dat niet gebeurt door een verkeerde bemesting. We voeden de plant dus verkeerd.'

Daarbovenop komt het veranderende klimaat en extreem weer, ziet Schriever. 'De plant krijgt hierdoor stress. Daardoor wordt minder cytokinine aangemaakt en gaat de plant achteruitgaat of zelfs dood.'

'In de pilot proberen we, in combinatie met het balanceren van de hormonen, de bemesting aan te passen zodat de plant er beter voor staat en weerbaarder wordt', legt Schriever uit. 'Dit doen we door het toepassen van biostimulanten en ervoor te zorgen dat de plant onder andere minder nitraat en kali krijgt en meer calcium. Hierdoor krijg je een sterkere plant met een betere balans, zowel in het gedeelte boven als onder de grond.'

De pilot is gericht op plantweerbaarheid, maar er is gebleken dat met bovenstaande combinatie niet alleen de weerbaarheid van een aardappelplant aanzienlijk beter wordt. 'Door de betere weerbaarheid, zien we een positief side-effect, namelijk een hogere opbrengst', vertelt Schriever.

'Simpel voorbeeld: in de aardappelteelt kan een aardappel 120 ton doen per hectare, maar heel vaak halen we maar 40 of 50 ton. De rest is dan weg. Bij alle telers die meedoen aan de pilot halen wij een veel hogere opbrengt binnen.'

In de pilot doen tien aardappeltelers mee. Schriever en de rest van het team zijn eerst met de telers aan tafel gegaan om te kijken naar de huidige bemesting. Vervolgens passen ze de bemesting aan.

'Om gelijk resultaat te kunnen zien, passen we een biostimulant op de plant toe. We beginnen dan bij de planten waarbij de bladeren elkaar raken met een bladstandmeting. We zien dan meteen het verschil tussen een onbehandelde en een behandelde plant en of het werkt of niet. Telers zijn vaak verbaasd dat wij 'in hun plant kunnen kijken' en dan gaat het gesprek en de bijsturing van start', legt Schriever uit.

'Daarna begint het bemesten langzaam door te dringen in het denken van de boer', gaat Schriever verder. 'Momenteel zit het bemesten van de plant niet meer in de gedachten van telers. Die zitten met hun gedachten in wetten en de uitdagingen zij voor staan. Wij gaan die discussie aan, laten zien wat de planten doen en zetten de boer weer aan het denken.

'Het maakt niet uit of boeren met onze manier verdergaan of nog wat aanpassen, het gaat ons om het denkproces. Met de pilot willen we bereiken dat ze aan de slag gaan met een betere bemesting, het gebruik van biostimulanten en een betere plant met hogere opbrengst krijgen.'

Het team denkt samen anders na over een de hormonale balans van een plant. 'Die hormonale balans, in combinatie met de bemesting, dat is een unieke denkwijze', stelt Schriever. 'Niemand denkt nog zo, maar ze hebben wel in de gaten dat we die kant op moeten gaan. Zeker omdat wij het in de praktijk al hebben toegepast en positieve resultaten hebben gehaald.'

Beste huwelijk

De resultaten zijn ook de reden voor de uitgenodiging in Göttingen, om dat toe te lichten, weet Schriever. 'Ook in België en Frankrijk worden we gevolgd. Met onze kennis over de hormonale balans in een plant en een bemestingsstrategie, heb je een huwelijk zoals je dat nog nooit hebt gekend.'