'Strijd om pootgoedareaal is begonnen'

Het pootgoedareaal in Nederland loopt langzaam terug. 'Dit jaar verliezen we bijvoorbeeld 5 procent van de oppervlakte', zegt Van Hoogen. 'De druk op het pootgoedareaal komt door de Europese wet- en regelgeving en de sterk groeiende fritesconsumptie wereldwijd. De aantrekkende vraag naar frites zorgt ervoor dat we in Noordwest-Europa meer en meer in de knel komen met de grondstofvoorziening.'

Dat geldt voor zowel pootgoed, consumptie-, zetmeel- als tafelaardappelen. 'Omdat pootgoed de basis is voor de andere drie segmenten, is dat toch wel de belangrijkste', zegt de directeur van Agrico. 'Zonder voldoende pootgoed zullen er ook minder van de andere drie segmenten komen.'

Meer vraag dan teelt

Volgens Van Hoogen is er bij het aardappelhandelshuis nu meer vraag naar pootgoed dan dat ze aan teeltareaal hebben. 'De strijd om het areaal is begonnen en daarin zullen we onze positie moeten beschermen. Vandaar dat we hebben besloten ons nog meer te specialiseren in pootgoed', legt de directeur uit, die op 1 januari wordt opgevolgd door Mark Zuidhof.

Zo heeft Agrico onlangs afscheid genomen van de gangbare tafelaardappelteelt en focust het handelshuis nu volledig op pootgoed en de biologische markt. Per 1 oktober is de nieuwe coöperatie PotatoNext begonnen. Dat is de nieuwe naam voor de coöperatie waarin de aardappelbedrijven Agrico en Nedato en verpakkingsbedrijf Leo de Kock hun activiteiten op het gebied van gangbare consumptieaardappelen samenbrengen.

Van Hoogen: 'Om voldoende areaal beschikbaar te hebben voor de pootgoedteelt hebben we de pootgoedactiviteiten van Royal ZAP overgenomen. Hiermee zetten we een grote stap in de groei van ons areaal om aan de internationale vraag te kunnen blijven voldoen.' Royal ZAP is het moederbedrijf van Semagri, het kweekbedrijf dat vooral zetmeelaardappelen veredelt. De coöperatie beschikt over 900 hectare pootaardappelen en heeft daarnaast een goedlopend afzetkanaal voor zowel haar monopolierassen als voor de vrije rassen.

Verder is volgens de scheidend directeur ook de wet- en regelgeving van grote invloed op het beschikbare areaal voor pootgoed. 'We hopen op een Europese en nationale overheid met gezond boerenverstand. Te vaak wordt vergeten dat het uitgangsmateriaal dat in Noordwest-Europa wordt geteeld, voor veel landen van wezenlijk belang is voor de voedselvoorziening. Die invloed reikt veel verder dan wat de publieke opinie soms denkt. Juist deze regio is door haar klimaat bij uitstek geschikt om gezond pootgoed te produceren', zegt Van Hoogen.