'Maisplanten brullen de grond uit'

'Het gaat nu heel hard.' Marco Heijblok in het Noord-Hollandse Hippolytushoef heeft niets te klagen. Hij zaaide de mais drie weken geleden. 'Inmiddels brullen onze planten de grond uit', zegt hij lachend.

De onkruiddruk is laag en de vochtvoorziening op zijn kleigrond is goed. Maar niet overal in Heijbloks regio beschikt de bodem over voldoende water. 'In de duinstreek worden de tulpen volop besproeid, ook zag ik een maisteler sproeien. De grond droogt momenteel heel snel uit.'

Bij Gerrit de Jong in Meerkerk is de ondergrond nog vochtig genoeg, maar een buitje is welkom. Hij zaaide de mais 24 mei. Maandag, tijdens het meetmoment, waren de plantjes gemiddeld 7,5 centimeter hoog.

Al jarenlang heeft de Utrechtse veehouder te maken met een kraaien- en roekenplaag op zijn maispercelen. En ook nu sloegen ze toe. 'We plaatsten volop vlaggen en linten, de buurman heeft zelfs een knalkanon. Maar niets helpt.' Het perceel dat De Jong voor het Maismeetnet volgt, ligt op afstand. 'Ik hoop dat ze daarvan afblijven.'

Onkruidbespuiting

De mais van Corné Rommens in het Noord-Brabantse Hoeven is bijna vijf weken geleden gezaaid en staat 27,5 centimeter hoog. 'De planten gaan nu wortelen en op zoek naar voedingsstoffen en water. Regen hebben ze nog niet nodig.' Ook het rietzwenkgras dat hij op het perceel inzaaide begint nu op te komen. Vorige week vond de onkruidbespuiting plaats.

Zodra de loonwerker beschikbaar is, laat ook Pieter Peters in Oirschot een bespuiting uitvoeren. De mais staat op gescheurd grasland, dus verschijnen er af en toe wat graspollen. Inmiddels is het gewas 17 centimeter hoog. Ook op de kopeinden en dichtgeslagen plekken is de mais goed opgekomen. 'Daar zijn de planten met een inhaalslag bezig', legt de Brabander uit. 'Ze groeien stevig door.'

Guido Frijns in het Limburgse Margraten zaaide de mais een week geleden op circa 8 tot 9 centimeter diepte en ze liggen daar volop in het vocht. Maandag waren de plantjes nog niet opgekomen. Wiedeggen deed Frijns op dinsdag. 'We hebben daardoor een voorsprong op de maisplanten van tien dagen.'

‘De planten moeten snel wortelen, anders verdrogen ze'

Hoe kwam het dat u later zaaide?

'Bij ons viel dit jaar opvallend veel regen. Ik heb een weerstation en dat registreert tot nu toe al 435 millimeter, terwijl in Nederland jaarlijks gemiddeld 700 millimeter valt. Daar komt bij dat ons waterschap een hoog grondwaterpeil aanhoudt, het water loopt regelmatig vanuit de sloot het land op. Gek zat.'

Is daar iets aan te doen?

'Helaas verlaagt het waterschap pas het peil als boeren beginnen te klagen, dat lijkt mij niet de juiste manier. Ik hoef op 1 maart echt niet het perceel op, maar half mei is te laat.'

Hoe ontwikkelt de mais zich?

'Op 27 mei zaaiden we en binnen een week kwam het boven. De grond was goed opgewarmd en er was vocht genoeg. Inmiddels staat het 5 centimeter hoog.'

Kunnen de planten de achterstand nog inhalen?

'Nee, dat lukt niet. Mais heeft een bepaald aantal groeidagen nodig. Andere jaren zaaide ik altijd eind april of begin mei en dan kwam het gewas doorgaans ook snel op. We hopen nu dat de weersomstandigheden in de herfst gunstig zijn zodat de mais goed afrijpt.'

Het is warm met noordoostenwind, wat is de impact op uw mais?

'De afgelopen dagen kwam de wind uit het noorden en deze was behoorlijk schraal. Het was bovendien koud als je 's morgens in de korte broek naar buiten kwam. Bij langdurige koude nachten nemen planten minder goed fosfaat op waardoor ze paars kunnen kleuren, maar dat zie ik nog niet.

'De schrale wind zorgt er verder voor dat de bovenste grondlaag hard droogt, maisplantjes moeten dus snel wortelen anders verdrogen ze. Bij boeren in de buurt die suikerbieten op klei telen is de bovenlaag knetterhard, waardoor ze moesten beregenen. Op zandgrond wordt soms ook besproeid.'

Nog last van vogelvraat?

'Nee, bij ons niet, maar in de omgeving wel. We hadden afgelopen weekend een fietstocht in ons buurtschap en van andere boeren begreep ik dat er links en rechts wel wat moest worden overgezaaid. Dat is niet gebruikelijk in deze regio.'