Sierteeltbedrijven zien toekomst in zeetransport

Het bedrijf uit Naarden start met een eigen Sea Freight Service, waarbij de bloemen samen met kwekers klaargemaakt worden voor de reis. Ook bij Royal FloraHolland en Decofresh Roses zien ze de potentie van zeetransport.

Het merendeel van de bloemen die Nederland importeert, komt uit Afrika. Het aandeel rozen is het grootst. Uit de meest recente cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) blijkt dat in 2021 iets meer dan 3 miljard rozen vanuit Afrika naar Nederland werden getransporteerd. Afgelopen jaren verliep dat transport meestal via de lucht. Maar daar lijkt nu dus verandering in te komen.

Niet vreemd, want uit studies blijkt dat transport over zee, in tegenstelling tot via de lucht, de voetafdruk met 92 procent kan verlagen. Tegelijkertijd is dit voor bedrijven een manier om kosten te besparen. Technical consultant Margriet van der Ploeg van Chrysal rekent voor dat de besparing in de logistieke kosten, afhankelijk van de situatie, zomaar kan oplopen tot 25 procent.

Michiel van Schie van FloraHolland voegt daaraan toe dat de luchttransportkosten ook niet altijd even gemakkelijk te voorspellen zijn. 'In deze roerige tijden is daar juist wel behoefte aan.'

De transportduur kan wel gezien worden als nadeel. Die neemt immers toe, bevestigt ook Van der Ploeg. 'Bloemen die over zee getransporteerd worden, kunnen wel vijf weken onderweg zijn. Luchttransport duurt niet meer dan een paar dagen.'

Jarenlange ontwikkeling

De grote vraag die dan rijst, is of dit de kwaliteit negatief beïnvloedt. Bij Chrysal denken ze dat dit niet zo is. 'We zijn ruim tien jaar bezig geweest met de ontwikkeling van ons Sea Freight Service-concept. Ons doel was om een naoogst- en serviceconcept te ontwikkelen dat bloemen vers houdt en de uitbraak van botrytis tijdens zeevracht vrijwel voorkomt.'

Om dat te kunnen realiseren, worden de bloemen onder meer behandeld met Rose Dip en wordt een anti-ethyleenbehandeling toegepast. 'Ook hebben we technical assistants in dienst die het proces van oogst tot verscheping controleren. Er zijn daarnaast heel wat aspecten die invloed hebben op de kwaliteit van de bloemen, maar bij een goede uitgangskwaliteit en het volgen van het zeevrachtprotocol is de kwaliteit zeker niet minder dan bij luchtvracht', legt Van der Ploeg uit.

Onderzoek in volle gang

Eerder deed Wageningen University & Research (WUR), met ondersteuning van de Landbouwraad in Kenia, al onderzoek naar hoe de kwaliteit van bloemen behouden kan worden tijdens transport over zee. Na aankomst in Nederland werd het vaasleven onderzocht. Wat bleek, bijna alle bloemen voldeden aan de eis van minimaal zeven dagen vaasleven. Op een later moment wordt door WUR een vervolgonderzoek uitgevoerd.

In het vervolgonderzoek ligt de focus vooral op het transport van rozen. Dat is niet verrassend, want dit is het product dat het meeste wordt aangevoerd richting Nederland. 'Ook onze Sea Freight Service wordt op dit moment met name ingezet voor rozen uit Kenia', vertelt Van der Ploeg. 'Al worden de kansen met andere gewassen wel getest. Zo hebben we al wat ervaring opgedaan met chrysanten en de eerste resultaten zijn positief.' Van Schie hoort ook positieve verhalen. Hij verwacht dat zeetransport daardoor in de toekomst mogelijk is voor meerdere soorten zomerbloemen.

De wens van vernieuwing en verduurzaming is voor Decofresh Roses een reden dat zeetransport de toekomst kan zijn in de sierteelt. 'Wij kiezen nu nog voor luchttransport, omdat wij voor te veel van onze soorten de kwaliteit met transport over zee niet meer kunnen garanderen. Maar de lagere voetafdruk maakt het voor de toekomst wel heel interessant.'

De markt bepaalt

Voor Van Schie is het nog niet zo'n uitgemaakte zaak. 'Duurzaam en goedkoop transport is een belangrijk middel om de handelsstroom vanuit Afrika te behouden. Maar uiteindelijk bepaalt de markt of dit de toekomst is. Bij luchtvracht heb je hogere kosten, maar voorspelbare aankomstmomenten. Bij zeetransport dalen de kosten, maar zijn er meer zaken die het aankomstmoment beïnvloeden. Het is maar net waar de markt de voorkeur legt.'

Bij Chrysal hebben ze hun keuze al gemaakt. Van der Ploeg: 'Wij willen duurzame en kwalitatieve oplossingen bieden en werken aan een zero-impact-bloemenindustrie. We verwachten dat zeevracht daar een grote rol in gaat spelen, al zal er altijd een al dan niet beperkte rol voor luchttransport blijven bestaan.'