Ondernemen in Polen? Bereid je goed voor

Een ding hebben de drie tafelgasten gemeen, alle drie wonen en werken ze al jaren in Polen. Ze kennen het land, de cultuur en de gewoontes door en door. Dat is nodig om er te kunnen ondernemen, stelt Remco van der Kroft. De jurist is als bestuurslid verbonden aan de Nederlandse Kamer van Koophandel in de hoofdstad Warschau.

Van der Kroft begeleidt Nederlandse ondernemers die in Polen zakendoen of er een onderneming willen beginnen. Volgens hem kunnen ze zich maar beter goed voorbereiden. 'Het Poolse belastingsysteem is ingewikkeld en Polen hebben vaak een andere gedachte bij ondernemen.'

Het is goed om van tevoren adviseurs in te schakelen, zoals juristen en fiscalisten, zegt Van der Kroft. 'De kosten gaan in dit geval voor de baten uit, maar dat is beter dan in een later stadium in eindeloze processen belanden. Dan ben je pas echt veel geld kwijt.'

De jurist spreekt uit ervaring, hij staat veel ondernemers bij die met zakendoen in Polen de mist in zijn gegaan. 'Veel Nederlanders die in Polen gaan ondernemen, doen dat samen met een Poolse partner. Het is handig dat hij de taal spreekt en de weg kent in het ondernemerslandschap. Toch loopt het regelmatig mis, omdat ze elkaar niet goed genoeg kennen en hun uitgangspunten uiteenlopen. Zorg er dus voor dat je dezelfde doelen nastreeft en leg zaken schriftelijk vast.'

Paul Alkemade werkt voor een Pools inkoopbedrijf dat gespecialiseerd is in droogverkoop en bol op pot. De inkoper bevestigt dat je in Polen een andere mentaliteit moet hebben om te kunnen ondernemen.

Groot risico

'In Nederland zijn we het gewend om met contracten te werken. In Polen is dat slechts deels het geval. Afnemers wachten op de gunstigste prijzen. Het kan zomaar zijn dat klanten bij ons weglopen en naar een ander gaan. Op deze manier werken brengt een groot risico met zich mee, omdat je niet zeker weet of je al je potten zult verkopen', legt Alkemade uit.

Toch is het inkoopbedrijf waarvoor Alkemade werkt in tien jaar tijd gegroeid van 1 naar 4 miljoen potten. Droogverkoop is een redelijk stabiele markt, weet de ondernemer. 'De verkoop aan tuincentra groeit minder hard, terwijl de supermarkten en bouwcentra in de lift zitten.'

Kees van Rijn, managing director van een Poolse groothandel in bloemen en potplanten, kan erover meepraten. Hij heeft het over kortetermijnafspraken, woord-tot-woordovereenkomsten en kortetermijnbetalingen. Maar transacties gaan wel via de verzekeringsmaatschappij. 'Dat is het enige wat op papier staat.' Volgens de Nederlandse jurist in Polen heeft Van Rijn zijn zaken goed afgedekt.

Polen is nog steeds groeimarkt

Polen is voor Nederlandse sierteeltbedrijven nog steeds een groeimarkt. 'De salarissen zijn de afgelopen jaren hard gestegen', aldus Van der Kroft. 'Daardoor heeft een grotere groep mensen meer te besteden.'

Kochten Polen voorheen enkel bloemen om te geven op feesten en verjaardagen, tegenwoordig halen ze steeds vaker een bos voor zichzelf. 'Een trend die in opkomst is sinds sierteeltproducten ook in de supermarkten te krijgen zijn', stelt Van Rijn.

Van der Kroft ziet momenteel maar één bedreiging voor het ondernemen in Polen: 'Het populistische regime uit zich regelmatig erg kritisch over de Europese Unie (EU). Maar zolang Polen binnen de EU blijft, kun je er goed zakendoen.