Duurzame voorloper in teelttechnieken

Familiebedrijf Anthura is gespecialiseerd in de veredeling en vermeerdering van anthuriums en orchideeën. Op 9 januari won het bedrijf de 33ste editie van de Tuinbouw Ondernemersprijs vanwege de ontwikkeling van het bedrijf, hun duurzame agenda en goed werkgeverschap. 'Na de viering van ons 80-jarig bestaan in 2018 was dat een heel mooi begin van 2019', zegt Iwan van der Knaap.

'Wij zijn de derde generatie en mijn tweelingbroer Mark en ik vormen samen met Marco van Herk sinds 2004 de directie. Laatst hoorde ik op een bijeenkomst van familiebedrijven dat het goed is om een derde partij bij de leiding te betrekken en dat heeft bij ons goed uitgepakt.'

Marco van Herk is commercieel directeur, Mark van der Knaap houdt zich met name bezig met de teelt en research & development en Iwan van der Knaap is verantwoordelijk voor de financiën, algemene zaken en weefselkweek. 'Zo houd ik voeling met onze oorsprong', zegt Van der Knaap.

'Tuinbouw blijft boeiend'

'Ik vind dat de tuinbouw de interessantste sector is waar je in kunt werken. Je hebt te maken met teelt, techniek, onderzoek, handel, internationalisering en nog veel meer. Als je kijkt wat er de afgelopen tien jaar is gebeurd en wat we de komende tien jaar verwachten, blijft het boeiend.'

De ondernemer legt uit dat orchideeën en anthuriums traaggroeiende gewassen zijn en dat het veredelingsproces veel geduld vergt. 'We zijn voortdurend bezig om nieuwe technieken te ontwikkelen om de snelheid te verhogen. We hebben bijvoorbeeld het DNA van anthurium en phalaenopsis in kaart gebracht, waardoor we tot een betere selectie van kruisingen kunnen komen', vertelt Van der Knaap.

'De komende tien jaar verwachten we veel van het versnellen van veredeling door meer inzicht in genetische eigenschappen. Daarbij houden we natuurlijk rekening met wet- en regelgeving en de emotionele lading die sierteeltproducten hebben.'

Klassieke veredeling

Voorlopig gaat Anthura verder met klassieke veredeling. Ook daarin is volgens Van der Knaap nog veel progressie te behalen. Daarvoor heeft het bedrijf hoogopgeleide specialisten in dienst. 'Ik kan wel zeggen dat dit een verdienste van mijn vader is.'

'Wij willen zelf graag snappen hoe de processen in ons bedrijf werken, maar er zijn nu eenmaal mensen die dingen beter begrijpen dan wijzelf. We nemen graag mensen in dienst die potentie hebben en daardoor ontwikkelt onze bedrijfskennis zich automatisch verder. De verbreding is enorm, ook met nieuwe functies, zoals die van bio-informaticus.'

'Speeltuin voor talent'

Inmiddels heeft het bedrijf in Bleiswijk tweehonderd mensen in vaste dienst, waarvan de meesten een lang dienstverband hebben. 'We streven naar diversiteit en hebben meer vrouwen dan mannen in dienst', aldus Van der Knaap. 'We hebben in 2017 een nieuwe R&D-locatie in Bleiswijk geopend. Die zien we als een speeltuin voor talent. Vaak heb je pas na acht jaar profijt van nieuwe vindingen, maar we hebben zoveel vertrouwen in de toekomst dat we graag in zo'n lange pijplijn investeren.'

De weefselkweek van jonge planten vindt plaats in China en in Macedonië, waar Anthura ook vestigingen heeft, net als in Duitsland. 'We werken op onze internationale locaties vooral met lokaal personeel, omdat in ieder land goede mensen te vinden zijn', legt de directeur uit.

'We kijken hoe we medewerkers kunnen binden aan ons bedrijf. Overleg gaat vaak via Skype, maar we vinden het belangrijk om elkaar ook regelmatig in het echt te ontmoeten.'

Duurzaamheid

Anthura doet veel op het gebied van duurzaamheid. 'We willen zo min mogelijk fossiele brandstoffen gebruiken en zijn daarom aangesloten op de restwarmteleiding van energiecentrale RoCa in Rotterdam en we gaan op korte termijn gebruik maken van aardwarmte', zet Van der Knaap uiteen.

'We maken al lang gebruik van aquifers, waarbij we warmte en kou opslaan. En we willen dit jaar een uitgebreid zonnepark ontwikkelen. Om gebruik van gewasbeschermingsmiddelen te minimaliseren, proberen we de resistentietolerantie van onze rassen te verhogen en de ziektegevoeligheid te verlagen.'

Anthura geeft veel rondleidingen aan onderwijsinstellingen. 'Dat doen we voor alle leeftijden. Diverse universiteiten en hogescholen komen elk jaar terug', zegt Van der Knaap. 'We willen zorgen dat kinderen werken in de tuinbouw niet uitsluiten als toekomstperspectief. Dat werpt zijn vruchten af. Op ons jubileumfeest hadden we een speciaal 'kids lab' en sommige kinderen vroegen hoe oud ze moesten zijn om bij ons te komen werken. Dingen laten zien is de beste methode om mensen te enthousiasmeren.'