Veldleeuwerik pubert en dubt over koers

'Onze situatie is vergelijkbaar met die van een vijftienjarige puber. Ook wij staan voor keuzes, hebben grote ambities en denken na over de toekomst', zei directeur Hedwig Boerrigter tijdens de opening van het congres van de vijftienjarige stichting Veldleeuwerik op het akkerbouwbedrijf van maatschap Grijsen in Zeewolde.

In een workshop ging het voltallig bestuur van Veldleeuwerik in gesprek met de aanwezigen over de toekomst van het duurzaamheidsplatform. Wezenlijk punt in de discussie over de koers is of de meerwaarde van Veldleeuwerik zich beperkt tot het intrinsieke ondernemerschap of dat een cijfermatige onderbouwing nodig is.

Veldleeuwerik-teler en bestuurslid Gertjan van Dongen vindt dat duurzaamheid vooral gaat om het verantwoord doorgeven van bedrijven aan volgende generaties. 'Duurzaamheid kan nooit alleen gebaseerd zijn op cijfers.'

Hardere cijfers

Adri den Dekker van groentenverwerker en Veldleeuwerik-partner HAK is het daar niet mee eens. 'De keten vraagt wel degelijk om hardere cijfers. Veldleeuwerik kan zich niet blijven verschuilen achter het excuus dat duurzaamheid niet meetbaar is.'

Om iets te kunnen zeggen over de impact van vijftien jaar Veldleeuwerik heeft de stichting afgelopen jaar een klein onderzoek laten uitvoeren door CLM Onderzoek en Advies. Directeur Gijs Kuneman vertelde in Zeewolde dat een vergelijking is gemaakt tussen Veldleeuwerik-telers en andere akkerbouwers, onder meer op basis van bedrijfsplannen en interviews met sectorspecialisten.

Uit de analyses van CLM blijkt dat Veldleeuwerik-telers zich vooral richten op bodemverbetering. En met name hun energiekosten en kosten voor gewasbescherming zijn lager dan die van de rest van de sector. 'Verder zien we dat deze telers niet intensiveren, dat het organischestofgehalte op de bedrijven licht stijgt en dat ze meer doen aan plaatsspecifieke bemesting.'

Voorlopers en versnellers

Kuneman omschrijft in zijn conclusie Veldleeuwerik-telers als voorlopers en versnellers in de sector. De nieuwe voorzitter van de stichting, Gerard Doornbos, sluit zich daar graag bij aan. 'Wij vormen een kopgroep en zorgen er steeds voor dat het peloton aansluit.'

Wat Doornbos betreft is het belangrijkste doel van Veldleeuwerik het inspireren van ondernemers. Volgens hem is groei van het aantal deelnemers daarvoor niet noodzakelijk. 'Wel willen we in werkgroepen onze doelstellingen scherper neerzetten met concrete ambities en een betere aansluiting met de samenleving.'