Agrarische kinderopvang boert goed

Volgens Gille heeft de stijging van het aantal grotere bedrijven ermee te maken dat 'iedere geïnvesteerde euro in de melkveehouderij te weinig oplevert voor die ondernemers. De kinderopvang doet het wat dat betreft beter'.

Desondanks staat de voorzitter voor een geleidelijke, langzame groei van de VAK. 'Een kinderopvang doe je er niet even bij. Er komt ineens veel personeel bij, er moet fors worden geïnvesteerd, je moet aan hoge eisen voldoen. Dat is niet zomaar wat. Maar als je die drempel over bent, heb je met een kinderopvang een mooie, agrarische poot erbij.'

Koggepurkies

Dat merken tulpenbroeiers Kees en Elly Buis van agrarische kinderdagopvang De Koggepurkies in Hensbroek ook. Zij begonnen vijf jaar geleden als eersten een, bij de VAK aangesloten, agrarische kinderopvang in Noord-Holland.

Inmiddels zijn er drie agrarische kinderopvangen bij gekomen. Dat aantal neemt de komende jaren toe, verwacht het stel. 'Voor veel boeren is hun toekomst onzeker. De kinderopvang is een mooie neventak.'

Keuze

Het echtpaar stond in 2011 voor de keuze: uitbreiden in de tulpenteelt of een neventak beginnen. 'Geen van onze kinderen wilde ons bollenbedrijf overnemen. Ik zag de bui al hangen: om nog jaren vooruit te kunnen moesten we het areaal bollen verdubbelen. Dat vergde een te grote investering', zegt Kees Buis.

Het stel ging zich oriënteren bij agrarische kinderopvangen die toen nog vooral in Noord-Brabant en Limburg zaten. 'Met name in de varkenshouderij ging het slecht. Met kinderopvang konden deze ondernemers hun bedrijf verbreden.'

Achttien kindplaatsen

Met het geld dat de ondernemers met het verkopen van de bollenteelt binnenhaalden, zetten ze de opvang op. Maximaal achttien kindplaatsen was hun doel. Al snel kwamen er wachtlijsten. 'Ik vind het belangrijk om ook het tweede en derde kind uit een gezin op te vangen. Maar ik hecht ook veel waarde aan de kleinschaligheid van de opvang', geeft Elly Buis de spagaat aan.

Anderhalf jaar geleden breidden de ondernemers uit naar 44 kindplaatsen. Wekelijks vangen ze honderd kinderen op tegen een uurtarief van 7,13 euro per kind. 'We adverteren weinig. Het is voornamelijk mond-tot-mondreclame. En we zijn actief op Facebook. De foto's plaatsen we in een dropbox waar alle ouders bij kunnen. Zij delen de foto's weer met vrienden.'

Onderscheidende karakter

Met name het vele buiten zijn en de omgang met dieren zorgen voor het onderscheidende karakter van agrarische kinderopvangen, stelt het echtpaar. 'De reguliere kinderdagopvang gaat ons achterna. Maar ze worden met 1 vierkante meter tuin en één konijn nooit zo groen als dat wij kunnen zijn', stelt Kees Buis.

Het groen in de opvang wordt steeds belangrijker. Daar vragen ouders ook om. 'Daarom hebben we sinds de uitbreiding zonnepanelen op het dak. Via een kastje kunnen ouders zien hoeveel energie we opwekken. Daarnaast gaat het restproduct van de broeierij naar de biovergister. Het gas dat vrijkomt, wordt direct in het gasnet gepompt.'

Voeding

Ook gezonde voeding, liefst biologisch, wordt belangrijker. 'Producten uit onze eigen moestuin zaaien, oogsten en eten de kinderen zelf op.'

Elly Buis: 'We kijken constant hoe we onze kwaliteit kunnen verbeteren. We hebben te maken met ontzettend veel protocollen. Aan de ene kant is dat goed, aan de andere kant moeten kinderen ook een risico mogen en durven nemen,'

Veiligheid

'Veiligheid is een eerste vereiste', vindt de onderneemster. 'Laatst hadden we een discussie met medewerkers die vonden dat we de bevroren plas op het erf moesten verwijderen vanwege de gladheid. Dat schiet zijn doel voorbij. Kinderen moeten gevaar ontdekken en ermee om leren gaan.'