Vroege kerstengel valt uit de lucht voor mijn voeten

Greetje was haar naam. 'Mag ik alsjeblieft op jullie boerderij werken? Het maakt me niet uit of het vrijwillig is, ik wil gewoon werken. Ik pas ook graag op je kinderen, en als het nodig is, maak ik ook je huis schoon.'

Nodig? Nou en of. Ik ben slecht in het huishouden; weet nooit waar te beginnen. Met mijn handen in mijn haar staar ik naar alles wat gebeuren moet. En áls ik de dweil ter hand heb genomen en keurig de hoekjes meeneem, glipt vaak genoeg de hond vol modder naar binnen en zie ik al mijn werk in rook opgaan. Daarom begon ik er vaak niet eens meer aan.

Greetje wel. En nog enthousiast ook. De eerste keren schaamde ik me. Wat zou ze wel niet denken van alle sokken onder het bed, de schimmel in de badkamer en de spinnenwebben boven de gordijnen? Maar Greetje stelde me gerust en kreeg voor elkaar wat mij al jaren niet lukte: ze maakte het huis gezellig. Opgemaakte bedden, gestreken lakentjes en opgevouwen pyjama's. Knuffeltjes naast de kussens, kaarsjes op tafel. Wat een welkom.

Met dezelfde positiviteit werkt ze op de boerderij en mijn man vertelt elke avond vol bewondering wat ze allemaal kan: 'Ze kan melken. En zagen. Hout hakken, koeien scheren, kippen vangen, koken, voeren, bieten oogsten. Met ogenschijnlijk gemak. En het belangrijkste: ze werkt met álle deelnemers. En ze krijgt iedereen aan het lachen. Zo leuk om te zien. Iedereen is gek op Greetje.'

Wat wél wennen was: Greetje wil geen geld voor haar diensten. Niet voor het oppassen op onze zoons, niet voor het schoonmaken. Ze gelooft niet in geld: 'Het is hartstikke ouderwets.'

Liever neemt ze aan het eind van de werkdag een fles melk of een bos wortelen mee naar huis. Zelf ervoer ik het in het begin vooral als onhandig. En ongemakkelijk. Greetje was me alles waard, maar hoe die waarde uit te drukken als het niet in geld mocht? Ik merkte dat ik haar wel vijftien keer per dag zei hoe fantastisch ik haar vond. Beetje slijmerig; dat vond zij ook. 'Je hoeft geen dankjewel te zeggen. Ik doe het graag.'

Niet vaak ontmoet je iemand die zo bijzonder is, die zoveel zorgen wegneemt. Ik geloof al jaren niet meer in een God. Tenminste niet echt. Maar deze engel brengt me toch aan het twijfelen.