Varkenssector heeft baat bij kennissessies

De ondernemers bouwden een aantal jaren geleden het voormalige achterhuis van hun boerderij in Saasveld om tot autogarage en berging. Voor het gedeelte op de eerste verdieping hadden ze nog geen specifieke bestemming. 'Deze ruimte stond leeg. We dachten erover na wat we ermee zouden kunnen doen', vertelt Els Bruns.

Het echtpaar kwam in contact met Janneke Janssens van Varkens.nl. Dit kennisplatform verbindt varkenshouders, medewerkers, onderwijs en bedrijfsleven. Naast een vakblad, nieuwsbrieven en een website zijn er kennissessies en trainingen. In 2015 zetten Varkens.nl, VarkensNET en stichting KPV de kenniskalender. Daarbinnen zijn elke maand kennissessies voor varkenshouders en medewerkers.

Onvoldoende cursussen

Het idee ontstond om de ruimte onder de schuine kap daarvoor te gaan gebruiken: scholing en kennisdeling in de varkenshouderij. Daar is volgens Bruns veel behoefte aan, ook omdat er onvoldoende cursussen met diepgang zijn voor varkenshouders.

Afgelopen voorjaar ging de eerste leerlocatie van Varkens.nl open in Oirschot. De locatie van Bruns in Saasveld dekt het noordoostelijke deel van het land. Komend jaar komen er meer locaties, verspreid over het land bij. 'Varkens.nl vormt de verbindende factor', zegt Bruns.

Volwassenen

Volgens de Twentse zeugenhouders is er vraag naar kennis en scholing in de varkenshouderij. Zo bieden agrarische scholen niet veel mogelijkheden voor specifieke scholing voor volwassenen. 'En dat terwijl het in veel sectoren normaal is om bij te scholen. Maar dit gebeurt nauwelijks in de varkenshouderij.'

De eerste kennissessie was in september. Inmiddels zijn er twee sessies gehouden. De eerste ging over het beter kunnen benutten van fokmateriaal en de tweede over de aanpak van streptokokken en de eenzijdige longontsteking Actinobacillus pleuropneumoniae (App).

Diepgang

De besloten bijeenkomsten zijn van 16 tot 21 uur. 'Er is altijd een gedeelte met presentaties en een deel waarbij de deelnemers met hun eigen vragen aan de slag gaan. Zo is er voldoende tijd om diepgang te creëren', vertelt Els Bruns.

Onder anderen onderzoekers van Wageningen UR, dierenartsen en marktexperts brengen onderwerpen aan de orde. 'Er zit bij hen heel veel diepgaande kennis. Ook is er veel interactie tussen de deelnemers en inleiders. Het is een win-winsituatie. Het moet normaal worden om kennis op te doen.' Daarnaast leren de varkenshouders van elkaar. 'Ook is het een stukje netwerken.'

Openheid

Bij de sessies nemen de deelnemers gegevens mee, zoals foto's of cijfers van hun eigen varkensbedrijf. Ze geven in een besloten groep openheid over de cijfers. 'Je moet anderen ook over je bedrijf willen vertellen', zegt René Bruns. 'Het is actief deelnemen', vult zijn vrouw aan.

René Bruns (42) volgde zelf de mas in Zenderen en het Middelbaar Kader in Barneveld. Volgens hem kunnen het huidige niveau en de inhoud van het agrarisch onderwijs beter. De varkenssector ontwikkelt zich in hoog tempo. Om bij te blijven, zowel voor ondernemers als medewerkers, is kennisoverdracht nodig. 'Het past bij modern ondernemerschap en werkgeverschap.'

Terugverdienen

Een kennissessie kost 50 euro, een training is er vanaf 75 euro. Volgens Bruns is met het toepassen van de kennis het management van het varkensbedrijf te verbeteren. 'Dan kun je een veelvoud van dit bedrag terugverdienen.'

Els Bruns: 'Een vitale sector is niet alleen van belang voor varkenshouders. Ook toeleverende bedrijven hebben hier belang bij. Daarom is bij de realisatie van de leerlocatie het bedrijfsleven betrokken.' Veelal regionale bedrijven verleenden hun medewerking om dit initiatief te ondersteunen. 'Zij zien ook het belang ervan in dat de varkenssector in stand moet blijven.'