Veel argwaan rond megafusie

Joris Baecke, portefeuillehouder Plantgezondheid van LTO, heeft in diverse media zijn zorg uitgesproken over de megafusie. ‘Het is geen goede ontwikkeling dat één partij in belangrijke mate bepaalt wat de consument op zijn bord krijgt.’ Voor BNR-radio maakte Baecke de vergelijking met het samengaan van een autofabrikant en een oliemaatschappij. ‘Die ontwikkelen echt geen elektrische auto.’

Monsanto kondigde afgelopen woensdag aan akkoord te gaan met het overnamebod van Bayer van 66 miljard dollar (bijna 59 miljard euro). Dat bod komt overeen met 128 dollar per aandeel Monsanto. De eerste onderhandelingen tussen beide concerns dateren van begin dit jaar.

In een gezamenlijke verklaring spreken topbestuurders Werner Baumann van Bayer en Hugh Grant van Monsanto over een win-winsituatie. Voor Bayer betekent de overname meer focus op de landbouwdivisie en een groter marktaandeel in de Verenigde Staten. Monsanto stelt dat het samengaan van zaaizaden en gewasbeschermingsmiddelen zal leiden tot de beste innovaties.

Daarover zijn de meningen duidelijk verdeeld. Baecke stelt dat het niet waarschijnlijk is dat Bayer en Monsanto samen nieuwe rassen ontwikkelen die met minder input te telen zijn. ‘Deze fusie is eerder een rem op innovatie dan een stimulans.’

Ondermijnen marktpositie

In een eerder stadium gaf Greenpeace al te kennen dat het samengaan van Bayer en Monsanto de marktpositie van de boer ondermijnt, leidt tot een hoger middelengebruik en slecht is voor de biodiversiteit. De fusies tussen de grote concerns versterkt volgens Greenpeace de grip van een handvol chemische bedrijven op de landbouw.

De reactie van aandeelhouders op de megafusie omschrijven analisten als koeltjes. Het aandeel Bayer daalde in de loop van deze week naar een waarde van iets meer dan 92 euro, het laagste niveau van de afgelopen twee maanden. De koers van Monsanto blijft schommelen rond 107 dollar per aandeel. Het eindbod van Bayer ligt daar 44 procent boven.

Alleen een negatief oordeel van mededingingsautoriteiten kan er nog voor zorgen dat de deal tussen Bayer en Monsanto afketst. De kans daarop wordt door sommige Amerikaanse analisten op maar liefst 50 procent geschat. Mocht de overeenkomst vanwege mededingingsoverwegingen niet doorgaan, dan ontvangt Monsanto van Bayer alsnog een vergoeding van 1,8 miljard euro.