'Stadse gezinnen komen hier blauwe bessen proeven'

Ze zijn jong én hebben een missie: zoveel mogelijk mensen kennis laten maken met blauwe bessen. Tom en Gaby Faessen uit America timmeren hard aan de weg met hun bedrijf Blauwebessenland.

'Het was voorheen voornamelijk een productiebedrijf', vertelt Tom Faessen. 'Tussen de bedrijven door verkochten we blauwebessenproducten.'
Toen Faessen voor zijn studie aan de HAS Hogeschool in Den Bosch een bedrijfsplan moest maken, ontstonden er concrete ideeën voor een professionele boerderijwinkel.

Superfood

'Klanten vroegen ons zo vaak of ze hier ook wat konden drinken. We waren ervan overtuigd dat ons plan een succes zou worden. Bovendien hebben we de tijd mee. Blauwe bessen worden gezien als superfood en zijn daardoor populair.'

Vakantiebungalows

Het stel stak de handen uit de mouwen en verbouwde vier jaar geleden de schuur tot boerderijcafé. De boerderijwinkel is twee tot drie maanden per jaar geopend. 'We zoeken momenteel uit hoe we deze ruimte voor een langere periode per jaar kunnen benutten.'
Op een gemiddelde dag ontvangen de ondernemers honderd klanten. Ze kunnen er nog niet van leven, maar het is de bedoeling om dit uit te bouwen. Voordeel is dat er in een straal van 5 kilometer 1.200 vakantiebungalows liggen.

Pluktuin

'Vooral jonge gezinnen uit de Randstad komen af op de pluktuin', zegt Gaby Faessen. Haar man vult haar aan: 'In de supermarkt betalen ze 7 euro per 500 gram. Wij vragen daarentegen 5 euro per kilo. En als klanten zelf plukken, betalen ze 2,50 euro per kilo. Ze beseffen hier dat de tussenhandel veel marge wegsnoept.'

De ondernemer vindt het belangrijk dat mensen zich welkom voelen op zijn bedrijf. Ze krijgen uitleg over de teelt en als klanten zelf gaan plukken, mogen ze zoveel proeven als ze willen. Zo kunnen ze ervaren dat er een smaakverschil is tussen de rassen. 'We zetten alleen de emmertjes op de weegschaal, niet de mensen', lacht hij.

• Lees het Plattelandsdocument deze zaterdag in Nieuwe Oogst