'Biologisch werken past bij ons'

'In 1995 hebben we de kwekerij overgenomen van Antons ouders. In 1999 hebben we een deel van de appelbomen gerooid en vervangen door pruimenbomen. Inmiddels hebben we 4 hectare pruimen, 1 hectare appels, 1 hectare walnoten en nog wat kleinfruit: rode bessen, kruisbessen, frambozen en aardbeien', vertelt Esther van Hermon, samen met Anton Oostveen eigenaar van zorgboerderij De Pruimenpot in Dronten.
'In 2004 hebben twee jongens van een ZMLK-school hier stage gelopen. Dat beviel zo goed dat we zijn gaan samenwerken met zorginstelling ‘s Heeren Loo. In 2014 zijn we daarmee in goed overleg gestopt, maar wij zijn wel zorgboerderij gebleven. Ik ben nu fulltime aan de slag met de zorgtak van ons bedrijf.'
De Pruimenpot is aangesloten bij Coöperatie Boer en Zorg. 'Wij zijn te klein om een AWBZ-erkenning te krijgen voor dagbesteding. We hebben het keurmerk van de Federatie Landbouw en Zorg, zoals de coöperatie eist. De dagbesteding van onze deelnemers wordt op verschillende manieren gefinancierd: via zorginstellingen, PGB's, de WMO en Zorg in Natura. De samenwerking en de financiering vanuit de WMO bij gemeente Dronten verlopen goed', ervaart Van Hermon.
Het verloop onder de deelnemers is klein. Twee jongens werken al tien jaar bij De Pruimenpot. Ongeveer de helft van de dertien deelnemers is binnengekomen via een stage van de ZMLK-school in Lelystad of Kampen. 'Ze komen dan eerst met een leerkracht twee of drie dagen kijken en als het klikt, volgt een proeftijd. Blijft het klikken, dan nemen we hen aan. Voor al onze deelnemers stellen we een zorgplan op', vertelt Van Hermon.
'De deelnemers hebben allemaal een verstandelijke beperking en kunnen daardoor geen reguliere baan vinden. Afhankelijk van hun mogelijkheden werken ze een aantal dagdelen per week. Alleen op donderdag is iedereen er. We begeleiden hen zelf, vaak samen met stagiairs van zorgopleidingen en soms met vrijwilligers.'
De zorgboerderij is zes jaar geleden overgeschakeld naar een biologische werkwijze en heeft sinds drie jaar een SKAL-certificaat. 'Het past bij ons bedrijf om biologisch te werken. Biologisch werken betekent meer handwerk en dat is net waar onze deelnemers behoefte aan hebben', zegt de onderneemster.
'Het loopt goed; bij appels vraagt schurft veel aandacht en bij pruimen heb je door biologisch te werken meer kans op luizen, maar tot nu toe valt het erg mee, omdat we veel lieveheersbeestjes hebben, die zich te goed doen aan de luizen.'
Het niveauverschil tussen de deelnemers is groot. 'Daar stemmen we onze werkzaamheden op af. Een groot deel bestaat uit buitenwerk en een aantal van onze deelnemers kan trekker rijden. Maar we hebben ook een winkel, waarvoor we zelf jam, sap, sauzen en chutney maken en we leveren bakklare taarten aan een café in Dronten', licht Van Hermon toe.

Nuttige dingen doen

'Vorig jaar hebben we voor het eerst pompoenen geteeld; die zijn machinaal gezaaid, maar schoffelen gebeurt met de hand en bij het oogsten kan iedereen helpen. We hebben sinds zes jaar een tunnelkas waarin we tomaten kweken. Daar maken we tomatensaus en gedroogde tomaten van. Ik vind het belangrijk dat iedereen nuttige dingen kan doen. Van onze walnoten maken we olie. Iedereen kan noten kraken en persen. En het is leuk om samen dingen te maken.'
In de winkel, die zes dagen per week open is, verkoopt De Pruimenpot vooral eigen producten. 'We hebben ook pruimenwijn, appelcider en honing die mijn vader, die imker is, aan ons levert. Vooral in de zomer hebben we veel aanloop. Daarnaast leveren we onze producten aan lunchcafés en sta ik één keer per maand op de streekmarkt in Dronten', vertelt de onderneemster.
'We maken ook pakketten voor scholen en bedrijven. Allemaal kleinschalig; we krijgen wel eens een vraag van grotere bedrijven om kerstpakketten te leveren, maar tweeduizend pakketten in zo'n korte tijd maken, dat kunnen en willen we niet.'