Zorg, landbouw en educatie bij waterberging Over ‘t Hek

Tienke WoudaDe biologisch-dynamische zorgboerderij werd in 1997 opgericht. ‘Om een hoger rendement uit de bedrijfsvoering van ons gemengd landbouwbedrijf te halen te halen, wilden wij meer doen met onze sociaal maatschappelijke kwaliteiten’, zegt Dirk Osinga van De Noorderhoeve.
Het bedrijf begon met vier hulpboeren die afkomstig waren van een ZMLK-school. ‘Ieder jaar verdubbelde het aantal deelnemers. De diversiteit spreekt de mensen aan. Ze voeren hier niet alleen de kalveren. Wij zorgen zelf voor de verwerking en de afzet van de melk. De hulpboeren gaan mee naar de natuurvoedingswinkels en restaurants, spoelen de flessen en helpen mee in de winkel en kaasmakerij’, vertelt Osinga. Daarnaast volgen de deelnemers kook- en yogacursussen op de boerderij.
Met de aankoop van de grond, de bouw van de potstal en twee woonzorgcomplexen investeert De Noorderhoeve fors in zowel de zorg- als de landbouwtak in een tijd waarin nog veel onduidelijkheid bestaat over de zorginkomsten. ‘Wij willen groeien, maar het is spannend of het gaat lukken als volgend jaar de gemeente verantwoordelijk wordt voor een groot deel van de zorg.’
Met elk van de zestig deelnemers, voornamelijk verstandelijk gehandicapten, ex-verslaafden en mensen met psychische problemen, voert de gemeente op dit moment keukentafelgesprekken om te kijken wat de mogelijkheden zijn voor dagprogramma’s. ‘De gemeente zoekt naar goedkopere oplossingen. Onze hulpboeren krijgen misschien minder begeleiding toegewezen. Wij houden onze adem in.’
Ook met de landbouwtak, die zorgt voor 15 procent van de omzet, staat de boerderij voor een uitdaging. ‘We experimenteren met hooiwinning en het weiden van twintig dubbeldoelkoeien in de Oudtburgerpolder. De bloemrijke weides proberen we te integreren in de voedselketens. Daarbij gaat de aandacht vanzelfsprekend ook uit naar natuurontwikkeling.’
Doel is weidevogels naar het gebied te halen. ‘We hebben niet veel jongen gezien vanwege de vossen. Een vossenraster kost algauw zo’n 2.000 euro. Wij kijken naar mogelijkheden om dat geld bijeen te brengen.’
Naast zorg en landbouw breidt De Noorderhoeve haar educatiepoot uit. Samen met Hoogheemraadschap Hollands Noorderkwartier ontwikkelt het bedrijf een project voor basisscholieren over de waterberging.