Kalverhouder met walnotenbomen: 'Ik zie toekomst in agroforestry'

Als Sloof walnoten in de supermarkt ziet, kijkt hij altijd waar ze vandaan komen. 'Allemaal uit het buitenland. Hoe mooi zou zijn het zijn als dat over een jaar of tien vooral Nederlandse noten zijn.' Daar draagt de kalverhouder graag aan bij. Het bedrijf biedt hem en zijn vrouw Helga tot nu toe genoeg werk, maar ze zijn wel bezig met de toekomst.

'Iedereen weet voor welke uitdagingen onze sector staat. We willen verbreden en een nieuw verdienmodel ontwikkelen.' In agroforestry zit toekomst, denkt hij. 'Het is anders, maar goed te combineren met de pieken in de kalverhouderij. Hoe meer ik mij erin verdiepte, hoe enthousiaster ik werd.'

Passend maken

Interessant is dat je agroforestry helemaal passend kunt maken bij je bedrijf, vindt LTO Noord-projectleider Michaela van Leeuwen. 'Voederhagen, bomenrijen, houtige oeverbuffers, dat is allemaal agroforestry. Je kunt op één perceel bomen aanplanten of zelfs helemaal overgaan. Je kunt het doen voor biodiversiteit of voor een nieuw verdienmodel. Jouw visie, jouw keuze.'

Sloof koos voor walnotenbomen op grasland in rechte rijen. 'Want we willen gras blijven oogsten.' De keuze voor dit model maakte hij na veel praten en kijken bij andere ondernemers die al actief zijn met agroforestry. Ook deelnemen aan het project Perspectief met Bomen van LTO Noord helpt hem bij de verdere ontwikkeling.

Van Leeuwen: 'In dit project gaat het vooral over na de aanplant van bomen. We houden informatiebijeenkomsten, workshops en velddemo's waarin alles over de teelt van vooral notenbomen voorbijkomt. Rassenkeuze, bemesting, snoeien, omgaan met ziekten en plagen, noem maar op.'

'Het is nieuw voor iedereen'

Naast kennis opdoen vindt de LTO'er ervaringen delen met andere ondernemers fijn. 'Het is nieuw voor iedereen. Je leert met en van elkaar.' Het is ook relaties opbouwen tussen walnotentelers onderling, stelt de Gelderlander. 'Ik zou ons willen verenigen en gezamenlijk de afzet van onze walnoten regelen.'

Sloof heeft nu 535 walnotenbomen op 6 hectare staan. 'Er is leergeld betaald. Op ons eerste perceel zijn enkele bomen doodgegaan omdat ze te nat stonden. Op ons nieuwste perceel hebben we daarom meteen drainage aangelegd. Ook hebben we voor betere boompalen gekozen om de bomen vast te zetten.'

De nieuwe loot aan de stam geeft de ondernemer behalve ontwikkeling ook veel plezier. 'We gaan de mooie tijd weer in, straks snoeien en voor je het weet, staan de bomen weer in het blad. Een prachtig gezicht.'