Boeren Goeree-Overflakkee vrezen omsingeling door zout slootwater

Het ministerie van LVVN heeft onlangs voor een groot aantal natuurgebieden de beheersplannen aangepast. Daaronder ook die voor het Natura 2000-gebied Zuiderdieppolder bij Stellendam. Om het gebied te verbrakken, wil het ministerie onder andere een verbinding maken tussen het Haringvliet en het Zuiderdiep. Die laatste is vooral zoetwater, het Haringvliet is brak.

Sinds 2018, na het Kierbesluit, gaan de Haringvlietsluizen 'op een kier' als de waterstand op het Haringvliet lager is dan op zee, zodat zeewater landinwaarts stroomt. Het Zuiderdiep is de grootste en vrijwel enige zoetwaterbron op Goeree-Overflakkee.

Spoelen

'Wij zitten op de Kop van Goeree en daar is geen of nauwelijks zoetwatertoevoer', zegt Sjoerd de Jong. Hij heeft een akkerbouwbedrijf met een sierteelttak van ongeveer 50 hectare. 'Toen het Kierbesluit kwam, merkten we dat meteen. Het waterschap heeft steeds meer moeite om sloten in het voorjaar door te spoelen, zodat het water zoet blijft.'

Het Zuiderdiep is belangrijk voor De Jong en de andere boeren op Goeree-Overflakkee. Het vormt een zoetwaterbuffer die ook het zilte water weghoudt van het grondwater. Die buffer functioneert alleen niet 100 procent omdat er nog enkele niet-afgesloten oude verbindingen zitten tussen het Zuiderdiep en de polder. 'Het Zuiderdiep is in de hete zomermaanden al niet toereikend om het water zoet te houden', zegt de akkerbouwer.

Funest

De Jong doet al geruime tijd mee aan projecten rond zoetwateropslag. 'Als de verbinding tussen het Haringvliet en het Zuiderdiep er komt, worden we helemaal omsingeld door zout water', voorspelt hij. 'Ik ben bang dat dan het kwelwater steeds zouter wordt. Dat is funest voor de toekomst van de boerenbedrijven hier.'

Volgens voorzitter Arie Verhorst van LTO Noord-afdeling Goeree-Overflakkee gaat het om enkele tientallen boeren die zijn getroffen. De landbouworganisatie heeft een verontruste brief gestuurd naar het ministerie van LVVN.

'Het liefst zien wij maatregelen om het Zuiderdiep zoeter te maken. De huidige beschikbaarheid van zoetwater is nog maar net toereikend voor boeren en tuinders', zegt Verhorst.