Plant zorgt voor meer plezier op het werk

Wageningen Environmental Research heeft vorige week op het congres 'Building Green, Smart and Healthy' van de Dutch Green Building Council in Den Haag de resultaten bekendgemaakt van een onderzoek naar de invloed van planten op het werk. Uit de bevindingen bleek dat planten in werkruimtes ervoor zorgen dat medewerkers zich prettiger voelen, tevredener zijn over hun functioneren en minder vaak ziek zijn.

De proeven vonden plaats op kantoorlocaties, waar is gekeken naar langetermijneffecten van beplanting. Het onderzoek moest eventuele positieve effecten wetenschappelijk aantonen en vervolgens bekijken of deze opwegen tegen de investering in planten. Met de gevonden resultaten kunnen hr-adviseurs en facility managers hun bedrijven wellicht overtuigen van de nut en noodzaak van planten.

Verrast

'We waren verrast door de afname van het aantal ziekmeldingen met 20 procent. We kunnen ons niet voorstellen dat dat alleen aan de planten te danken is', zegt onderzoeker Sjerp de Vries van Wageningen Environmental Research. 'Maar zelfs als we die uitkomst maar voor een derde meetellen, is er sprake van een positieve businesscase.'

Overigens zijn niet alle verwachtingen van de onderzoekers uitgekomen. In de huiskamers van zorginstellingen vonden medewerkers de beplanting wel prettig, maar waren de positieve mentale effecten die in bedrijven zijn gevonden niet aantoonbaar. Ook vonden de onderzoekers bijvoorbeeld geen vermindering van stress, net zo min als een verbetering van het sociale klimaat.

NASA

Dewi Hartkamp, programmamanager bij Stichting Innovatie Glastuinbouw (SIGN), ziet in de resultaten een bevestiging van het onderzoek dat in de jaren tachtig al door NASA is gedaan.

De meerwaarde is volgens Hartkamp dat er in de huidige studie ook mentale aspecten zijn meegenomen en niet alleen naar fysieke factoren is gekeken zoals de luchtzuiverende werking van planten en de invloed op de relatieve luchtvochtigheid. 'Het ontstressend effect van groen in een burn-outmaatschappij begint te landen', concludeert zij.

Media

De Vries en Hartkamp zijn blij dat de media de positieve resultaten op grote schaal hebben opgepikt. De Vries heeft drie live interviews gegeven en De Telegraaf en het AD hebben een artikel gepubliceerd. Hartkamp vindt het krachtig dat zelfs een radiostation als Qmusic het verhaal oppikt en aandacht aan de mentale 'geluksfactor' van groen besteedt.

'Dat sluit aan bij wat we beogen met het programma 'Vitale werkplekken' en onze website Natuurlijkwerkt.nl. Je ziet nu nog te vaak dat bij kantoren het interieur en groen sluitposten zijn. Werkplekinrichting met natuurlijke elementen en groen als integraal onderdeel in renovatie en nieuwbouw is echt de toekomst. Tot die tijd levert een plant op ieder bureau al rendement op, zoals het onderzoek heeft bewezen.'

Goed nieuws

De aandacht voor de positieve effecten van planten is goed nieuws voor de glastuinbouw. Dat zegt ook Marco van Leeuwen, brandmanager bij Air So Pure luchtzuiverende planten. 'De onderzoeksresultaten tonen aan wat we eigenlijk al wisten en daar zijn we blij mee.'

Hartkamp: 'Maar de markt zou niet leidend moeten zijn in het adviseren over kantoorbeplanting. Wij van wc-eend adviseren wc-eend is niet wat we willen. We hopen de gewenste spin-off naar de sector te bereiken door afzenderloos te communiceren over het wetenschappelijk gestaafde onderzoek.'

De Vries geeft aan dat het verrichte onderzoek weliswaar voor een deel is gefinancierd door de tuinbouwsector, maar dat het onafhankelijk is en Wageningen Environmental Research zelf geen belang heeft bij een bepaalde uitkomst. 'We zijn nu druk bezig met de voorbereidingen voor de publicatie van het onderzoeksrapport, waarin we ook de beperkingen nog eens zullen benoemen.'

Vervolgonderzoek

Om nog beter zicht te krijgen op de toegevoegde waarde van planten, zal binnen een of twee maanden een vervolgonderzoek starten. Daarin is het de bedoeling om de bevindingen verder te concretiseren en de onderzoeksomstandigheden te optimaliseren.

De Vries: 'Dat onderzoek zal ongeveer drie jaar duren. Het is vooral bedoeld om te kijken of de positieve effecten dan weer zo groot zijn en ook op de lange termijn blijven bestaan.'