Melkveehouders maken droomstart met bed and breakfast

'Koffie? Of een cappuccino met verse boerenmelk?' vraagt Arnanda van Dijk van bed and breakfast De Volkelse Hooiberg in Volkel. 'Ik heb ook hangop die onze dochter Nanne grotendeels heeft bereid.'

Haar man Corné neemt in de tussentijd plaats aan de picknicktafel op het terras. Hij vertelt dat de naastgelegen nieuwbouw vijf slaapkamers met eigen sanitair telt en een gezamenlijke ruimte. De pasgeboren kalfjes hebben een iglo voor de stal. Verderop staan de meeste van de negentig melkkoeien in de wei. Wat opvalt: overal, in de tuin en op tafel, staan bloemen.

Bloemenzaak

Arnanda van Dijk heeft een bloemenzaak met vijf parttimers gehad, terwijl ze thuis vier jonge kinderen had. In 2007 kreeg ze een burn-out en is ze met de winkel gestopt. Deze terugslag betekende tegelijkertijd de ommekeer: het echtpaar wilde de melkveehouderij uitbreiden met een multifunctionele tak.

'Het verschil tussen iets van huis hebben of aan huis hebben, is voor mij heel groot', zegt de onderneemster. 'Ik heb het plezier in werken terug en geen personeel meer.'

Workshopruimte

De beschikbare bouwkavel is ingezet voor de bouw van een eigentijdse workshopruimte en accommodatie. Als bloemist verzorgt Van Dijk alleen nog boeketten en bloemen op bestelling. Daarnaast geeft ze bloemschikworkshops. De gastenkamers biedt ze aan met een keuze uit tal van arrangementen. Van streekproductenontbijt tot boerenlunch en van high tea tot kinderfeestje. 'In overleg is alles mogelijk.'

Het Brabantse platteland heeft een grote aantrekkingskracht op stedelingen. Families, dagjestoeristen, zakenlieden en feestgangers komen over de vloer. 'We kregen een tip van onze gasten om ook een picknicktafel langs de koeienwei te zetten, omdat ze daar volledig tot rust komen. We hebben ook gasten die het hier te rustig vinden.'

Rust en ruimte

Het eerste jaar loopt de bed and breakfast meteen prima. 'Veel mensen willen rust en de ruimte. Ze willen met hun eigen familie zijn en ze kijken graag mee met de werkzaamheden op de boerderij. We geven daarom altijd een rondleiding aan gasten en dagjestoeristen', vertelt de onderneemster.

'Kinderen vinden het geweldig om even met de geiten te spelen, de kippen te voeren en de kalfjes te aaien. Ouders lopen constant rond om hun kroost met de dieren op de foto te zetten', vervolgt Van Dijk.

Altijd thuis

'Corné geeft het melken nooit uit handen, dus we zijn altijd thuis. Daarom is een combinatie met een bed and breakfast voor ons goed te doen. Waar ik wel moeite mee heb, is als gasten zeggen dat ze het fantastisch vinden hier en dan online een slechte beoordeling geven. Dat kan me dagen dwarszitten.'

Om het werk hanteerbaar te houden, schakelt de onderneemster een wasserette of poetsbedrijf in. De ontbijtjes zet ze klaar in de koelkast, zodat ze niet op alle denkbare tijdstippen in de keuken hoeft te staan. 'Laatst hadden we hier een cameraploeg te gast, die net de hele week in chique hotels had overnacht. Zij zeiden dat er niets boven een vers eigengemaakt ontbijt gaat.'

Facebook

Gasten weten De Volkelse Hooiberg in Volkel vooral te vinden door websites als Bedandbreakfast.nl en Booking.com. Daarnaast is Facebook een belangrijk instrument om reuring te maken.

'Toen de koeien dit voorjaar voor het eerst de wei in gingen, meldden we dat vlak van tevoren op Facebook en toen kwamen er meer dan tweehonderd mensen', zegt Corné van Dijk. Zijn vrouw vult aan: 'Ik heb op de Internationale Dag van de Vriendschap online een taart aangeboden. Dat bericht is 4.500 keer bekeken.'

Samenwerking

Het echtpaar werkt samen met een bed and breakfast in het dorp. 'We zijn geen concurrenten. We vullen elkaar juist aan door hetzelfde te doen', ervaart Arnanda van Dijk. 'We krijgen al volop gasten doorgestuurd.'