'Fascinatie voor tuinbouw delen met breder publiek'

Deze week was de presentatie van het boek in Bleiswijk. Nico van Ruiten, voorzitter van LTO Glaskracht Nederland, en burgemeester Pieter van de Stadt van Lansingerland kregen daarbij de eerste exemplaren overhandigd.

Tuinders zijn veelal fanatieke vakmensen, die competitief zijn aangelegd. Mijn familie is niet anders.

Wat was je motivatie om juist dit boek te schrijven?

'Vanwege m'n werk en achtergrond ben ik gefascineerd door de glastuinbouw. Dat wil ik graag delen met een breder publiek. Daarnaast is het prachtig om het verhaal van mijn familie te mogen opschrijven afgezet tegen de tijdgeest van de twintigste eeuw.'

Hoe ben je te werk gegaan?

'In het boek beschrijf ik de familie van mijn moeders kant. Vooraf heb ik de familieleden persoonlijk benaderd om informatie te delen en de interviews ben ik gestart met de oudste ooms en tantes. De medewerking was hartverwarmend in de vorm van veel mooie verhalen, maar ook dagboeken en voor decennia aan veilingcijfers.'

Ben je nog verrast door de verhalen van je familie?

'Jazeker. Zo wist ik bijvoorbeeld niet dat twee ooms aan de wieg hebben gestaan van de introductie van steenwol. Zij zijn op hun bedrijf in Bleiswijk eind jaren '70 er als eersten in geslaagd om succesvol tomaten op substraat te telen. Hun experiment heb ik uitgebreid beschreven.'

Is jouw familie symbolisch voor andere tuinbouwfamilies?

'Veel tuinders zullen zich kunnen herkennen in het verhaal van mijn familie. De gezinscultuur is herkenbaar. Verjaardagsfeesten waren sociale aangelegenheden waar vooral werd gepraat over de tuinbouw en de nieuwe ontwikkelingen in de buurt. Tuinders zijn veelal fanatieke vakmensen, die competitief zijn aangelegd. Mijn familie is niet anders.'

Hoe is het om als journalist een boek te schrijven?

'Nieuwsartikelen schrijf je als journalist in de vijfde versnelling. In een boek heb je veel meer ruimte voor het beschrijven van soms simpele gebeurtenissen. Daarvoor moest ik traag leren schrijven. Het proces van het maken van dit boek was zeer interessant, maar ook tijdrovend en intensief.'