Triflor teelt tulpen wereldwijd

Triflor houdt zich bezig met veredeling, teelt, handel, export en broeierij van tulpenbollen en -bloemen. Eigenaar is Erik van Dam, samen met zijn zus Judith en compagnon Geert Hageman. 'Naast de 50 miljoen bollen die we jaarlijks zelf produceren, kopen we er 60 miljoen in bij andere kwekers, zodat we een totaalpakket kunnen aanbieden', vertelt Van Dam.

'Met onze bloemen richten we ons op het hogere segment: we verkopen er ongeveer 27 miljoen per jaar. Je kunt het vergelijken met wijn: een gewoon wijntje koop je bij de Aldi of de Lidl, maar voor een speciale gelegenheid koop je een goede Côtes du Rhône bij de wijnhandel. Zo'n verschil zie je ook tussen supermarkttulpen en die van ons.'

190 hectare

De teelt vindt plaats op 90 hectare in Nederland, 15 hectare in Zuid-Frankrijk en 85 hectare in Nieuw-Zeeland. 'In Zuid-Frankrijk kunnen we de bollen vier weken eerder oogsten en in de kas dus vier weken eerder in bloei trekken. De kostprijs in Frankrijk is hoger, omdat je door de hogere temperatuur eerder luizen hebt en daardoor een hogere virusdruk. Je moet alle nieuwe aanwas weggooien en jaarlijks nieuw plantgoed aanvoeren. In Nederland regenereert het plantgoed zichzelf, net als in Nieuw-Zeeland.'

Doordat de seizoenen in Nieuw-Zeeland een half jaar verschillen met die in Nederland, kan Triflor jaarrond produceren. 'Vanuit Nieuw-Zeeland gaan onze bollen voor het grootste deel direct naar de Verenigde Staten. Rond Halloween willen de Amerikanen graag oranje tulpen. Met Thanksgiving, de vierde donderdag van november en de grootste familiedag van de VS, zijn herfstkleuren belangrijk, oranje en geel. Met kerst is het rood en wit', zegt Van Dam.

Elk event eigen kleur

'Soms komen er nieuwe trends bij: oktober is Pink Ribbon Maand en dan is roze een gewilde kleur. Daar hoef je echt geen studie van te maken. De klant vertelt welke kleuren bij welk event horen', lacht de tulpenkweker. 'In Europa heb je ook rood en wit rond de kerst, geel in het voorjaar en rood rond Valentijnsdag. Voor Internationale Vrouwendag op 8 maart, die vooral in het voormalige Oostblok wordt gevierd, doen alle kleuren het goed.'

Ieder jaar vervangt Triflor een deel van zijn ongeveer honderd rassen door nieuwe. 'Dat heeft niet zozeer met modetrends te maken, maar het kan zijn dat Triflor een ras aan een andere kweker verkoopt of doordat rassen aan het eind van hun Latijn zijn', legt Van Dam uit.

Nieuwe rassen

'Het hart van ons bedrijf is de 'kraamkamer' waar we nieuwe rassen uitproberen. Per jaar introduceren we tien tot twintig nieuwe rassen. We zijn lid van Hybris en Vertuco, veredelingscombinaties die we met collega-kwekers hebben opgericht en waarvan het werk voor een groot deel bij ons plaatsvindt.'

Nederlanders begeleiden de bedrijven in zowel Frankrijk als Nieuw-Zeeland. 'We gaan planten, oogsten en selecteren zelf. De tulpenteelt stroomt door onze aderen. Je kunt het de kiwi's niet kwalijk nemen dat dat bij hen niet zo is', vindt de ondernemer. 'We hebben in Nieuw-Zeeland een Nederlandse bedrijfsleider. Als de bollen in april en mei afgeleverd moeten worden, gaat er een man van ons heen voor de logistiek en de planning. Onze medewerkers vinden het leuk om een paar weken naar het buitenland te gaan.'

Clusius College

Het bedrijf werkt al zo'n vijf jaar samen met de mbo-opleiding plantenteelt van het Clusius College in Hoorn. 'Op die school zitten jongens die echt voor de bollensector kiezen. In de zomer lopen ze stage in Nieuw-Zeeland en dat is voor beide partijen prachtig. Die jongens hebben een fantastische buitenlandervaring en wij beschikken over jongens die weten wat een bol is en wat uren maken is in het oogstseizoen. Af en toe worden ze verliefd en blijven ze in Nieuw-Zeeland hangen.'

De tulpenkweker vindt dat de branche de duurzaamheid van de tulpenproductie veel meer zou moeten benadrukken. 'De tulp heeft de laagste CO2-footprint van alle bloemen. Energie wordt in het groeiseizoen door de zon geleverd en opgeslagen in de bol. Bestrijdingsmiddelen heb je nauwelijks nodig. De stookkosten per bloem zijn heel laag, als je nagaat dat er vierhonderd bollen op een vierkante meter staan en dat die na drie weken weer weg zijn.'

Toekomst

Voor de toekomst wil Van Dam vooral voortborduren op het bestaande en een stukje groei realiseren. 'Ik wil mooie dingen met mooie mensen blijven doen, voldoende omzet genereren en technisch en technologisch bijblijven, zodat we up-to-date blijven voor de volgende generatie.'