Bodemvochtsensor helpt bij optimale beregening

‘De kosten voor het weerstation en de bodemvochtsensor van AgroExact heb je er al uit als je maar één keer minder hoeft te beregenen’, zegt Willie Houbraken uit het Noord-Brabantse Bergeijk. Hij heeft een akkerbouwbedrijf van 80 hectare, waarop hij aardappelen, suikerbieten, mais, tarwe en waspeen verbouwt. Als loonwerker voert hij ook bespuitingen en beregeningen uit bij klanten met soortelijke gewassen tot op 30 kilometer afstand van zijn bedrijf. Vorig jaar heeft hij voor het eerst met het weerstation en de bodemvochtsensor van AgroExact in een proefveld met uien gewerkt.

De algemene weerapps waarmee Houbraken voorheen werkte waren niet lokaal, die van AgroExact is dat wel. ‘Ik kan nu 24 uur per dag zien wat voor weer het hier is en wat het gaat worden, ook bij vier weerstations in de omgeving. Nu hoef ik niet meer eerst naar een perceel te rijden om te kijken of het daar geregend heeft.’

Met AgroExact is Houbraken in contact gekomen via land- en tuinbouwspecialist Alliance uit Nieuwkuijk. Teeltadviseur Berit Herman van Alliance vertelt dat zij AgroExact al kent uit 2017, toen ze bij een akkerbouwbedrijf werkte. ‘Daar hadden ze een van de eerste weerstations geplaatst, een prototype dat ze nog zelf in elkaar hadden gezet.’ Ze legt uit dat klanten van AgroExact vanaf het begin de kans hebben gekregen om hun wensen en behoeftes duidelijk te maken en dat het Bossche bedrijf die ook heeft gebruikt voor het verbeteren van haar producten. De afgelopen twee jaar heeft AgroExact in heel Nederland weerstations en bodemvochtsensoren geplaatst.

Omdat neerslag in Nederland heel lokaal kan vallen, is Herman enthousiast over de lokale informatie die AgroExact biedt. Het weerstation meet zaken als windrichting, luchtvochtigheid en neerslag. De bodemvochtsensor meet de zuigspanning in de bodem.

Herman: ‘In de app voer je de grondsoort en het gewas in en de worteldiepte van de plant, waar het vocht wordt opgenomen. Vervolgens zie je een advieslijn in de app: als die in het groene gebied ligt, is er niets aan de hand, maar als die richting rood gaat, wordt het tijd om te gaan beregenen.’

Volgens Herman kan een boer door een bodemvochtsensor te gebruiken stress bij zijn gewassen voorkomen, waardoor ze gelijkmatiger groeien en als gevolg daarvan een hogere opbrengst hebben.

‘Als je bij een perceel gaat kijken en ziet dat het droog is, ben je altijd te laat. Dan heeft de plant al een stressperiode gehad. Als je daarna gaat beregenen met bijvoorbeeld 45 millimeter, reageert hij daarop met een grillige groeicurve. De app is een supermooi hulpmiddel dat zorgt dat je tijdig gaat beregenen en met kleinere hoeveelheden, bijvoorbeeld drie keer 15 millimeter. Of dat een beregening achterwege kan blijven, zodat je kosten bespaart.’

Als voorbeeld waarbij de bodemvochtsensor echt verschil maakte noemt zij een aardappelveld op zandgrond, waarop een bui van 50 millimeter was gevallen. De boer dacht dat er iets mis was met de bodemsensor, omdat die aangaf dat beregenen nodig was. Het bleek dat de regen in de geultjes tussen de ruggen was gelopen en dat het in het midden van de ruggen kurkdroog was, zodat beregenen wel degelijk nodig was.

Herman zou boeren zeker aanraden om te kiezen voor een weerstation en bodemvochtsensor van AgroExact, omdat het weer in Nederland lokaal sterk kan verschillen. Ook Houbraken is te spreken over de oplossingen van AgroExact: ‘Doordat ik nu meer inzicht heb in de weersomstandigheden, heb ik meer spuitbare uren. En voor het ene middel heb je een hoge, voor het andere een lage luchtvochtigheid nodig. Daar kan ik nu, in overleg met Alliance, betere beslissingen over nemen.’