Ondernemerszin zit boeren De Marne in de genen

U heeft in 2,5 jaar tijd het Hogeland doorkruist en veel met boeren gesproken. Wat viel u op?

'De schaalvergroting in de akkerbouw, de diversiteit in de sector en de ondernemerszin van de boeren. In een gebied als de Westpolder bijvoorbeeld is die ondernemerszin voelbaar. De voorouders hebben met heel veel tegenslagen de zee ingepolderd. De ondernemerszin zit bij hun nazaten in de genen.

'Een van de nazaten, Jacobien Louwes, ging terug naar Vierhuizen om met haar zus en dochter een het akkerbouwbedrijf met bed and breakfast te runnen. Vanuit het historisch besef is er de wil om het bedrijf voort te zetten.'

In De Marne komt meer aandacht voor landschappelijk inpasbaar bouwen. Hoe kijkt u daarnaar?

'Dat is een goede ontwikkeling. Door de schaalvergroting, maar ook door de asbestkwestie, staan ondernemers voor een dilemma: renoveren en verbouwen of slopen en nieuwbouwen? Er werden generaties lang prefab-loodsen gebouwd.

'Maar je ziet nu toch heel geleidelijk aan een omslag. Het besef dat een architect in de hand nemen helemaal niet zo veel extra kost, dringt steeds meer door. '

Wat voor oplossing ziet u voor leegstaande panden?

'Hergebruik van agrarische panden moet hoog op de agenda gezet worden van gemeenten, provincies en landbouworganisaties. We moeten niet alles rücksichtslos aan de sloophamer prijsgeven. Boeren lopen vaak tegen hoge onderhoudskosten aan.

'Zo ken ik een geval van een leegstaande boerderij die een rijksmonument is. De boer zet bij storm alle ramen en deuren open, in de hoop dat de wind het monument inwaait en het gesloopt kan worden. Dat zijn schrijnende gevallen.

'Aan de andere kant moeten we ook reëel blijven. Sloop is soms de enige keuze. Het platteland is dynamisch, we kunnen het niet bevriezen.'

Komt er een nieuw boek?

'Door mijn werk aan het Boerderijenboek ben ik me gaan realiseren hoeveel verhalen er bij de mensen zitten. Ik ben van plan om die verhalen te gaan optekenen, door heel Nederland.

'Historie van een gebied leeft erg bij agrarische ondernemers. Ze zijn niet alleen trots op hun eigen verhaal, maar ook erg benieuwd naar de verhalen van hun buurman.'