'De lat voor streekproducenten ligt elk jaar hoger'

Hoe belangrijk is de uitverkiezing voor het Groene Hart?

'Het is een mooie gelegenheid om aandacht te vragen voor het streekproduct. Met de verkiezing geven we het publiek op een toegankelijke manier een kijkje in de keuken van de streek: gezond, vers en lokaal.'

Hoe is de animo dit jaar?

'Er hebben zich twaalf deelnemers aangemeld. Een deel komt spontaan binnen, maar soms moeten we streekproducenten over de streep trekken.

'De lat voor de verkiezing komt elk jaar weer iets hoger te liggen. Dat levert bij sommigen schroom op om mee te doen. Zeker niet terecht, want er zitten ook dit jaar weer geweldige producten bij.'

Wat maakt een product kansrijk?

'Het moet op de eerste plaats smaakvol zijn. We hebben een ijzersterke jury onder leiding van topkok Pierre Wind. Uiteindelijk bepaalt de kwaliteit van zo'n panel voor een groot deel het niveau van de competitie.

'Behalve het culinaire aspect is er ook aandacht voor marktgerichtheid en duurzaamheid. Dat laatste ook op verzoek van onze nieuwe hoofdsponsor Rabobank.

'Het verhaal achter het product is ook belangrijk. De ondernemer moet dat zo aansprekend mogelijk vertellen. Daarom hebben we vooraf een workshop pitchen gegeven.'

Dat gaat wel ver.

'Klopt, maar het is ook een belangrijk aspect om een product goed in de markt te kunnen zetten. Dat is niet alleen waardevol voor de competitie, maar ook voor de verdere ontwikkeling van het product.'

Wat zijn de trends?

'Het assortiment wordt breder. Dat stimuleren we ook. Hoe breder het palet, hoe aantrekkelijker de streek voor het voetlicht wordt gebracht. Dat gaat van advocaat tot piccalillysaus en van worst tot roomijs.'

Wat levert de competitie uiteindelijk op voor de individuele ondernemers?

'Een leuke omzetverhoging. Dat hebben de vorige winnaars wel bewezen. Maar het gaat natuurlijk verder. Ook de overige deelnemers en eigenlijk alle streekproducenten in het Groene Hart liften mee.

'Het zet het mooie en brede assortiment van deze streek echt op de kaart. Dat helpt ondernemers in hun bedrijfsvoering en draagt bij aan het beheer van het landschap, dat ook een belangrijke kwaliteit is van het Groene Hart.'