Agro-ecologie in landbouwonderzoek

Dat meldt het Vlaams Infocentrum voor de Land- en Tuinbouw. Landbouwonderzoek wordt stevig ondersteund door Europa. In het Europese subsidieprogramma Horizon2020 stijgt het budget voor de onderzoeksdomeinen landbouw, visserij en voeding naar 3,85 miljard euro.

De totale omvang van dit programma voor onderzoek en innovatie in Europa bedraagt ruim 70 miljard euro voor de periode 2014-2020. Horizon2020 is de opvolger van het Zevende Kaderprogramma dat 1,94 miljard euro reserveerde voor agrovoedingsonderzoek.

Langetermijnstrategie

De langetermijnstrategie van de EC krijgt in januari 2016 definitief vorm tijdens de conferentie hierover in Brussel. Dat 'ecological approaches at farm and landscape levels' als één van de vijf grote prioriteiten wordt aangestipt, vindt de Belgische landbouweconoom Erik Mathijs (KU Leuven) een belangrijk gegeven.

'Tot dusver bleef agro-ecologie onderbelicht in het Europese landbouwonderzoek', aldus Mathijs. Agro-ecologie omvat praktijken en -systemen die optimaal gebruikmaken van ecosysteemdiensten als bodemvruchtbaarheid om zo het gebruik van fossiele brandstoffen, kunstmest en gewasbeschermingsmiddelen drastisch te reduceren.

Kennisintensief

Biolandbouw is een pionier op dat vlak. Agro-ecologie vertrekt van een holistische kijk op productiesystemen en gaat niet alleen over technische oplossingen. Daardoor onderscheidt het zich van precisielandbouw. Een agro-ecologische landbouw vergt minder inputs maar is kennisintensief.